レゴは水曜日、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、新しい「スマートブリック」を発表しました。これは、高度なセンサー技術とプログラム可能なマイクロコントローラーを、同社の象徴的なビルディングブロックに直接組み込んだものです。インタラクティブな要素で遊びの体験を向上させることを目的としたこの動きは、過度のテクノロジーが従来の遊び方に与える潜在的な影響について、児童発達の専門家の間で議論を呼んでいます。

スマートブリックにはBluetooth接続が組み込まれており、コーディングと制御のためにタブレットやスマートフォンとのインターフェースを可能にします。各ブリックには、加速度計、ジャイロスコープ、カラーセンサーが含まれており、構築者は動き、光、色に反応するモデルを作成できます。レゴは、コースをナビゲートし、赤信号で停止し、障害物に反応するようにプログラムできるロボットカーでこの技術を実証しました。レゴのプレスリリースによると、スマートブリックは、子供たちが遊び心のある直感的な方法で基本的なプログラミングの概念に触れるように設計されています。

レゴのイノベーション責任者であるアストリッド・サンドビー氏は声明の中で、「テクノロジーはレゴの遊び体験を向上させ、創造性と問題解決のための新しい機会を提供できると信じています」と述べています。「スマートブリックは、あらゆる年齢の子供たちが利用できるように設計されており、実践的な学習を通じてSTEM分野への関心を育みます。」

しかし、一部の児童発達の専門家は、玩具へのテクノロジーの統合が進んでいることについて懸念を表明しました。カリフォルニア大学バークレー校の児童心理学教授であるエブリン・カーター博士は、テクノロジーへの過度の依存は、重要な社会的および感情的なスキルの発達を妨げる可能性があると主張しました。「従来のレゴ遊びは、物理的な操作と社会的相互作用を通じて、想像力、コラボレーション、問題解決を促進します」とカーター氏は述べています。「スマートブリックは新しい可能性を提供しますが、それらが遊びのこれらの不可欠な側面を置き換えないようにすることが重要です。」

スマートブリックの導入は、レゴにとって大きな転換点となります。レゴは伝統的に、そのビルディングブロックのシンプルさとオープンエンド性を重視してきた企業です。同社は、イノベーションと、レゴを何世代にもわたって愛されるブランドにしてきた中核的な価値観とのバランスを取るという課題に直面しています。スマートブリックは、2024年秋に発売される予定で、価格はセット構成に応じて200ドルから350ドルの範囲です。レゴは、スマートブリックを改良し、健全な児童発達を促進する方法で使用されるようにするために、教育者や保護者からのフィードバックを収集し、さらなる調査を行う予定です。