Waymoは、Zeekr RTロボタクシーのリブランディングを行い、Waymoの商用フリートへの統合前に「Ojai（オハイ）」と改名したと、同社がTechCrunchに語りました。過去3年間、中国の自動車メーカーZeekrと共同で開発されたこの車両は、ロサンゼルス近郊のトパトパ山脈にある、芸術コミュニティとウェルネスに重点を置いていることで知られる村の名前を冠することになります。

Waymoの広報担当者クリス・ボネリ氏によると、リブランディングの決定は、米国国民がZeekrブランドに馴染みがないことに起因しています。「同社は、米国国民がZeekrブランドに馴染みがないと判断しました」とボネリ氏は述べています。新しいブランディングはライダー体験にも及ぶ可能性があり、Ojaiロボタクシーは乗客に「Oh hi」と挨拶し、その後に名前を呼ぶかもしれません。

Waymoは当初、2021年にGeely Holding Group傘下のZeekrと提携し、翌年ロサンゼルスでコンセプトロボタクシーを発表しました。プロトタイプは、ロボタクシーや物流車両などの将来のモビリティソリューション向けに設計されたZeekrのSEA-Mアーキテクチャ上に構築されました。このコラボレーションは、Zeekrの車両エンジニアリング能力とWaymoの自動運転技術を活用することを目的としていました。

リブランディングは、自動運転車企業がより大きな公共の受容と信頼を得ようと努力している時期に行われます。中国の自動車メーカーの名前を削除することで、米国市場における否定的な認識や連想を軽減できる可能性があります。ミニバンのようなOjaiのデザインは、乗客に快適で広々とした乗り心地を提供することを意図しています。Waymoは、安全性と信頼性を確保するために、車両の自動運転システムを厳密にテストし、改良を重ねています。同社は、Ojaiの商用ロボタクシーサービスへの展開に関する具体的なスケジュールはまだ発表していません。