中国がメタによる人工知能スタートアップ、Manusの買収を調査しており、技術輸出と対外投資をめぐる緊張が高まる可能性がある。商務部の何亜東報道官が木曜日に発表したこの調査は、インタラクティブAIシステムを含む特定の技術の輸出について政府の承認を義務付ける中国の法律に、この買収が違反していないかどうかに焦点を当てている。

メタによるManusの買収に関する財務詳細は明らかにされていない。メタは調査や買収価格についてコメントを控えている。シンガポールに拠点を置くものの、中国のエンジニアによって設立され、中国の親会社を持つManusも、コメントの要請に応じなかった。この取引を取り巻く透明性の欠如は、メタが中国の規制に違反したと判断された場合に直面する可能性のある経済的制裁を評価することを困難にしている。

この調査は、AI市場にとって重要な岐路に立って行われている。Manusは昨年3月、シリコンバレーで、ウェブサイトを独自に構築し、基本的なコーディングタスクを実行できるAIエージェントで注目を集めた。この開発は、西側の企業よりもはるかに低いコストで高性能なAIシステムを開発した中国のスタートアップ、DeepSeekの出現と同時期に起こった。この調査は、特に経済発展と国家安全保障の両方への潜在的な影響に関して、AI技術を取り巻く競争と地政学的な感受性が高まっていることを浮き彫りにしている。

ManusのAIエージェントは、ソフトウェア開発の自動化に向けた重要な一歩を示している。このようなツールは、企業の効率を劇的に向上させ、コストを削減する可能性があるが、雇用の喪失や、これらの技術を管理する企業への権力集中に関する懸念も引き起こす。メタがManusに関心を示しているのは、この技術を既存のプラットフォームやサービスに統合し、コンテンツ作成、ユーザーエクスペリエンス、ターゲティング広告などの分野での能力を強化したいと考えているからだろう。

中国の調査の結果は、広範囲に及ぶ影響を与える可能性がある。中国との関係を持つAI企業の将来の買収に対する先例となり、海外からの投資を抑制し、AI技術のグローバルな流れを妨げる可能性がある。さらに、中国国外に拠点を置く企業であっても、その影響力のある範囲内で事業を行う企業に対する規制権限を主張するという中国の決意を強調している。この状況は、TikTokの米国事業の売却には中国の承認が必要であるという北京の主張を反映しており、技術、国家安全保障、国際関係の間の複雑な相互作用をさらに示している。この調査の解決は、AI投資と規制の将来の展望を形作る可能性が高いため、企業や政府によって注意深く見守られるだろう。