SpaceXは本日、連邦通信委員会（FCC）から、追加の7,500基の第2世代Starlink衛星の打ち上げ許可を得ました。この承認により、SpaceXのGen2衛星の総承認数は、2022年12月に以前承認されたものを含め、15,000基になります。

FCCの発表によると、この拡張により、SpaceXは高速・低遅延のインターネットサービスをグローバルに拡大できるようになり、モバイルおよび宇宙からの補完的なカバレッジの強化が計画されています。最初の7,500基の衛星の承認には、FCCが軌道上のデブリと宇宙の安全に関する懸念に対処しようとしたため、高度に関する制限が設けられていました。

FCCによると、本日の命令により、SpaceXはGen2 Starlink衛星を高度なフォームファクターと最先端技術でアップグレードできます。Gen2衛星は、第1世代のStarlinkモデルに比べていくつかの重要な改善が加えられて設計されています。これには、帯域幅とスペクトル効率を向上させるためのより高度なフェーズドアレイアンテナ、および地上局への依存を減らし、ネットワークの遅延を改善するための光衛星間リンクが含まれます。また、衛星には、より効率的な電力システムと、正確な軌道位置決めと運用寿命終了時の軌道離脱のための高度な推進システムも組み込まれています。

この承認は、低軌道（LEO）の衛星コンステレーションを使用してグローバルなインターネットカバレッジを提供することを目的とするSpaceXのStarlinkプログラムにとって重要な一歩となります。この拡張は、衛星インターネット業界に大きな影響を与え、競争を激化させ、イノベーションを促進する可能性があります。

業界アナリストは、Gen2衛星からの容量増加により、SpaceXはより多くの顧客にサービスを提供し、より高いデータ速度を提供できるようになると指摘しています。これは、地上インターネットインフラストラクチャが限られているか利用できない地方やサービスが行き届いていない地域では特に重要です。宇宙からの強化されたモバイルおよび補完的なカバレッジは、遠隔地や緊急時にも接続を提供する可能性があります。

追加の衛星を承認するというFCCの決定は、軌道上のデブリと宇宙の安全に関する懸念に対処するSpaceXの能力に対する信頼が高まっていることを反映しています。SpaceXは、自動衝突回避システムや寿命終了時の衛星の軌道離脱手順など、これらのリスクを軽減するためのいくつかの対策を実施しています。

SpaceXが定期的にStarlinkミッションを打ち上げ続けているため、追加の7,500基の衛星の展開には数年かかると予想されます。同社はまだGen2コンステレーションの完了に関する具体的なタイムラインを発表していません。