SpaceXは本日、連邦通信委員会（FCC）から、追加で7,500機の第2世代Starlink衛星の打ち上げ許可を得ました。この承認により、同社のGen2衛星の総許可数は、2022年12月に既に承認されたものを含め、15,000機となります。

FCCの発表によると、この拡張によりSpaceXは、高速・低遅延のインターネットサービスをグローバルに拡大し、強化されたモバイルおよび宇宙からの補完的なカバレッジを提供できるようになります。最初の7,500機の衛星に対する最初の許可は2022年12月に発行されましたが、当時、同庁は第2世代コンステレーションの残りの部分については措置を保留していました。軌道上のデブリと宇宙の安全に関する懸念から、FCCは最初のバッチを、これらの問題が解決されるまで特定の高度に制限しました。

FCCによると、今日の命令により、SpaceXはGen2 Starlink衛星を、高度なフォームファクタと最先端技術でアップグレードすることが許可されます。これらのアップグレードは、衛星の能力を向上させ、Starlinkネットワーク全体のパフォーマンスを向上させることが期待されています。Gen2衛星には、アンテナ技術の進歩が組み込まれており、スペクトルのより効率的な利用とデータスループットの向上が可能になっています。また、運用終了時の正確な軌道操作と軌道離脱のための改良された推進システムも含まれており、宇宙デブリのリスクを軽減します。

Starlinkネットワークは、特に従来のインターネットインフラが限られている、または利用できない地方や遠隔地など、世界中のサービスが行き届いていない地域にインターネットアクセスを提供することを目指しています。多数の低軌道（LEO）衛星を利用することで、Starlinkは高速インターネットを低遅延で提供でき、ビデオ会議、オンラインゲーム、ストリーミングなどのアプリケーションに適しています。

これらの追加衛星の展開は、衛星インターネット業界に大きな影響を与えると予想されます。より大規模なコンステレーションにより、SpaceXはより大きな帯域幅と改善されたカバレッジを提供でき、より多くの顧客を引き付け、市場での競争を激化させる可能性があります。同社の高度な衛星技術の開発への注力は、他の衛星インターネットプロバイダー間のイノベーションを促進する可能性もあります。

SpaceXは、追加の7,500機のGen2 Starlink衛星の打ち上げに関する具体的なスケジュールをまだ発表していません。ただし、同社はStarlinkネットワークを拡大し、グローバルなインターネットサービスを改善し続けるにつれて、今後数年間で徐々に展開を開始すると予想されています。打ち上げには、既存のStarlink衛星の大部分の展開に使用されているSpaceXのFalcon 9ロケットが使用される可能性が高くなります。