SpaceXは本日、連邦通信委員会（FCC）から、追加で7,500基の第2世代Starlink衛星を打ち上げる許可を得ました。この承認により、同社のGen2衛星の総承認数は、2022年12月に以前承認されたものを含め、15,000基になります。

FCCの発表によると、この拡張により、SpaceXは、モバイルおよび宇宙からの補完的なカバレッジの改善を含め、高速、低遅延のインターネットサービスをグローバルに強化できるようになります。最初の7,500基の衛星の承認は2022年12月に行われましたが、当時、同庁は第2世代コンステレーションの残りの部分については措置を延期しました。軌道上のデブリと宇宙の安全性に関する懸念から、FCCは最初のバッチをこれらの問題が解決されるまで特定の高度に制限しました。

FCCによると、今日の命令により、SpaceXは高度な設計と最先端技術でGen2 Starlink衛星をアップグレードすることが許可されます。これらの次世代衛星は、既存のStarlinkネットワークを改善し、帯域幅の増加と遅延の削減を実現するように設計されています。Gen2衛星には、フェーズドアレイアンテナの進歩が組み込まれており、スペクトルのより効率的な使用と信号品質の向上が可能になります。また、光インターリンクも含まれており、軌道上の衛星間でデータを中継し、地上局への依存を減らし、遅延をさらに短縮します。

Starlinkコンステレーションの拡張は、衛星インターネット業界に大きな影響を与えると予想されます。SpaceXは、より大きなコンステレーションにより、特に地上インターネットインフラストラクチャが限られているサービスが行き届いていない地域で、より広範囲の顧客に、より一貫性があり信頼性の高いサービスを提供することを目指しています。同社はまた、強化されたモバイル接続を提供することも計画しており、航空機や船舶などの移動車両でのシームレスなインターネットアクセスを可能にする可能性があります。

FCCの決定は、宇宙の安全性と持続可能性に対する関心の高まりを反映しています。同庁は、軌道上のデブリに関連するリスクを軽減し、宇宙活動の長期的な実行可能性を確保するための規制とガイドラインの開発に取り組んでいます。承認プロセスの一環として、FCCは、運用寿命の終わりに衛星を軌道から離脱させるためのオンボード推進システムの利用など、デブリ軽減に関するSpaceXの計画を検討しました。

追加の7,500基の衛星の打ち上げスケジュールはまだ発表されていません。SpaceXは、規制当局と調整し、衛星を指定された軌道に展開するための打ち上げスロットを確保する必要があります。同社は、打ち上げにFalcon 9ロケットを利用し、ミッションごとに複数の衛星を展開して、コンステレーションを効率的に構築すると予想されています。