カナダ製作の、同性愛を隠している2人のホッケー選手を描いたドラマ「Heated Rivalry」が、視聴者数は控えめながらも予想外の人気を博し、テレビ業界幹部を驚かせている。カナダのネットワークであるCraveからライセンス供与を受け、11月下旬にHBO Maxで配信開始されたこの番組は、ストリーミング大手以外のシリーズではめったに見られないほどのファンの熱狂を生み出している。
番組をめぐる熱狂ぶりは、水曜日の午後、ミッドタウン・マンハッタンで明らかになった。NBCスタジオの外には、番組のスターの一人であるハドソン・ウィリアムズが「The Tonight Show Starring Jimmy Fallon」に出演する前に一目見ようと、主に若いファンが集まった。警備員は、その光景をハリー・スタイルズが同番組を訪れた際の熱狂に例え、ウィリアムズと番組が獲得した予想外の知名度を強調した。
「Heated Rivalry」の視聴者数は、「ストレンジャー・シングス」、「ブリジャートン」、「ホワイト・ロータス」のようなストリーミング界のエリートには及ばないものの、その影響力は際立って大きい。現在、米国におけるストリーミングオリジナルシリーズのトップ15圏外にランクインしている。これは、賛否両論あったものの、フランチャイズを生み出し、ホッケーへの関心を世代に広げた1992年の映画「飛べ!ダンクシュート」の予想外の成功を彷彿とさせる。
このシリーズは、2人のスター選手のオンアイスとオフアイスの関係に焦点を当て、アイデンティティ、受容、そして超男性的な環境を乗り越えることの難しさというテーマを探求している。具体的な視聴者数は明らかにされていないものの、目に見えるファンのエンゲージメントは、献身的で声の大きい視聴者がいることを示唆しており、番組の影響は従来の指標をはるかに超えて広がる可能性があることを証明している。「Heated Rivalry」の将来はまだわからないが、その予想外の人気はすでにテレビ業界内で話題となっている。
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