アルマメ・ギバ議員を含む原告らは、この禁止令が信教の自由を侵害すると主張している。ギバ議員は以前、FGMを合法化する法案を議会に提出したが否決された。今回の法的異議申し立ては、活動家や弁護士によって、女性の権利に対する保護を弱める広範な世界的傾向の一部と見なされている。
ガンビアは2015年にFGMを違法とし、施術者や幇助者に対して厳格な処罰を科している。禁止令にもかかわらず、FGMは国内で依然として蔓延している。ユニセフによると、ガンビアの女性の約75%が何らかの形のFGMを受けており、多くは乳幼児期に行われている。世界保健機関(WHO)は、FGMを非医学的な理由で女性器を改変または損傷するすべての処置と定義している。これは国際的に人権侵害として認識されている。
この事件は、昨年ガンビアでFGMに関連する合併症で2人の乳児が死亡したことを受けて、改めて緊急性を帯びた。これらの死亡は国民の怒りを引き起こし、禁止令のより厳格な執行を求める声が高まった。禁止令を支持するデモと反対するデモの両方が行われ、この問題に関するガンビア社会内の深い分裂を浮き彫りにしている。FGM支持の抗議者たちは、今年初めにバンジュールのガンビア議会の外で見られた。
ガンビアの権利擁護団体「Women in Liberation Leadership」の創設者であるファトゥ・バルデ氏は、今回の法的異議申し立てを国内の女性の権利の後退と見ている。彼女は、FGMには健康上の利点はなく、感染症、不妊症、死亡を含む深刻な合併症を引き起こす可能性があると主張している。
最高裁判所の審理は今月も継続される見込みである。その結果は、ガンビアにおける女性の権利の将来に重大な影響を与える可能性があり、FGMが行われている他の国々における同様の議論に影響を与える可能性がある。国連および様々な国際人権団体が状況を注意深く監視している。
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