SpaceXは本日、連邦通信委員会（FCC）から、追加の7,500機の第2世代Starlink衛星の打ち上げ許可を得ました。この承認により、SpaceXのGen2衛星の総許可数は、2022年12月に以前承認されたものを含め、15,000機になります。

FCCの発表では、この拡張により、SpaceXは高速、低遅延のインターネットサービスをグローバルに拡大し、強化されたモバイルおよび宇宙からの補完的なカバレッジを提供できるようになると詳述されています。2022年12月の最初の許可では7,500機の衛星が承認されましたが、当時、当局は第2世代コンステレーションの残りの部分については措置を延期しました。軌道上のデブリと宇宙の安全に関する懸念が、高度に関する最初の制限の理由として挙げられました。

FCCによると、今日の命令により、SpaceXは高度なフォームファクターと最先端技術でGen2 Starlink衛星をアップグレードできます。これらのアップグレードは、Starlinkネットワークのパフォーマンスと信頼性を向上させることが期待されています。Gen2衛星には、より効率的なアンテナ、増加したソーラーパネル容量、および改善された推進システムなどの進歩が組み込まれています。これらの強化は、軌道上のデブリを削減し、宇宙の安全性を高めるように設計されています。

Starlinkネットワークは、低軌道（LEO）衛星のコンステレーションを利用して、世界中のサービスが行き届いていない地域にインターネットアクセスを提供します。衛星をLEOに配置することにより、Starlinkは、従来の静止衛星と比較して、データ転送の遅延であるレイテンシを削減することを目指しています。この低レイテンシは、オンラインゲーム、ビデオ会議、リアルタイムデータ伝送などのアプリケーションにとって非常に重要です。

SpaceXのStarlinkプログラムは、競合他社や天文学者からの精査に直面しています。大規模なコンステレーションが天文観測に与える潜在的な影響と、宇宙での衝突のリスクについて懸念が提起されています。SpaceXは、これらの懸念を軽減するための対策を実施しており、その中には、可視性を低下させるために展開可能なサンシェードを備えた衛星の展開や、衝突回避システムを改善するために宇宙機関と協力することなどが含まれます。

これらの追加の7,500機の衛星の展開は、Starlinkネットワークを拡大し、グローバルなインターネットカバレッジを提供するというSpaceXの計画における重要なステップとなります。同社は、最終的な規制当局の承認と打ち上げマニフェストの利用可能性を条件として、今後数か月以内にこれらの衛星の打ち上げを開始すると予想されています。Starlinkネットワークの拡大は、衛星インターネット業界に大きな影響を与え、競争を激化させ、消費者の価格を引き下げる可能性があります。