SpaceXは本日、連邦通信委員会(FCC)から、追加で7,500機の第2世代Starlink衛星の打ち上げ許可を得ました。この承認により、同社の認可されたGen2衛星の総数は、全世界で15,000機になります。
FCCの決定により、SpaceXはStarlinkコンステレーションの拡大を進めることができます。これは、高速、低遅延のインターネットサービスをグローバルに提供することを目的としています。拡張されたネットワークは、強化されたモバイルおよび宇宙からの補完的なカバレッジもサポートします。FCCによると、今回の最新の承認により、SpaceXは高度な設計と技術でGen2 Starlink衛星をアップグレードできるようになります。
FCCは当初、2022年12月に最初の7,500機のGen2衛星の許可をSpaceXに与えました。しかし、当時、同庁は第2世代コンステレーションの残りの部分については措置を延期しました。軌道上のデブリと宇宙の安全性に関する懸念から、FCCはこれらの問題が解決されるまで、最初のバッチを特定の高度に制限しました。
Starlink衛星は、フェーズドアレイアンテナを利用して、地上ベースのユーザ端末に信号を送信します。Gen2衛星には、アンテナ技術と信号処理の進歩が組み込まれており、ネットワーク容量の向上と遅延の削減が期待されています。衛星には光インターリンクも搭載されており、軌道上で互いに通信し、地上局への依存を減らすことができます。
Starlinkコンステレーションの拡大は、衛星インターネット業界に大きな影響を与えると予想されます。より大きなネットワークにより、SpaceXはより高い帯域幅とより低い遅延を、より幅広い顧客ベースに提供できます。これにより、特に地上インフラストラクチャが限られている地方やサービスが行き届いていない地域では、従来のインターネットサービスプロバイダーが混乱する可能性があります。
SpaceXのStarlinkプログラムには批判もあります。天文学者は、衛星コンステレーションが天体観測を妨げる可能性について懸念を表明しています。衛星の明るさは、望遠鏡で撮影された画像に筋を作り、宇宙の研究をより困難にする可能性があります。SpaceXは衛星の反射率を下げるための対策を実施していますが、この問題は依然として議論の対象となっています。
FCCによる追加の7,500機のStarlink衛星の承認は、衛星インターネット市場におけるSpaceXの野心にとって重要な一歩となります。同社は、今後数か月以内に新たに承認された衛星の打ち上げを開始し、グローバルネットワークのカバレッジをさらに拡大すると予想されています。
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