鳥インフルエンザウイルスは、よく知られているH5N1型以外にも、変異してヒトの間でより効果的に感染を拡大する可能性があるため、科学者の間で懸念が高まっています。研究者たちは特にH9N2ウイルスに注目しており、この亜型は家禽では軽度の症状を引き起こすものの、ヒト、特に子供においてはより重篤な疾患を引き起こす可能性があります。
香港の研究者たちが11月に発表した研究によると、H9N2は過去10年間で、ヒトの間での感染拡大能力を高め、より重篤な疾患を引き起こす変異を獲得しています。1998年以降、H9N2のヒトへの感染例は200例未満と報告されていますが、その数は増加傾向にあり、中国では昨年29例のヒトへの感染が報告されており、2024年の11例と比較して増加しています。
11月の研究を主導した臨床微生物学者のケルビン・トー博士は、これらの数値は過小評価されている可能性が高いと考えています。同氏は、感染者の多くが検査を受けていないため、ウイルスが検出されずに拡散していると説明しました。これは、ウイルスの追跡と封じ込めに重要な課題があることを浮き彫りにしています。
H9N2の増加とその進化する特性は、鳥インフルエンザウイルスによってもたらされる広範な脅威を浮き彫りにしています。これらのウイルスは主に鳥類に感染しますが、時にはヒトを含む他の種に感染することがあります。ウイルスが新しい宿主に適応するプロセスには、新しい宿主の呼吸器系の細胞により効果的に結合できるようにする変異がしばしば伴います。
科学者たちは、AIと機械学習を使用して、これらのウイルスの遺伝子配列を分析し、潜在的な変異を予測し、ヒトへの感染リスクを評価しています。これらのAIモデルは、従来のメソッドでは見逃される可能性のあるウイルスの進化パターンを特定し、新たな脅威に関する早期警告を提供できます。社会への影響は大きく、感染力と病原性が高い鳥インフルエンザウイルスの出現は、1918年のスペイン風邪や最近のCOVID-19パンデミックと同様のパンデミックにつながる可能性があります。
現在の取り組みは、家禽と野生の鳥の両方における鳥インフルエンザウイルスの監視の改善、およびより効果的なワクチンと抗ウイルス治療薬の開発に重点を置いています。国際的な協力も、データの共有とアウトブレイクへの対応の調整に不可欠です。世界保健機関(WHO)は、鳥インフルエンザの世界的拡大を監視し、潜在的なアウトブレイクに備え、対応する方法について各国にガイダンスを提供する上で重要な役割を果たしています。
Discussion
Join the conversation
Be the first to comment