2026年初頭、ドナルド・トランプ大統領政権はベネズエラを標的とした作戦を開始し、ニコラス・マドゥロ大統領の拘束という結果に至った。事件の翌日、トランプ大統領はフロリダからワシントンD.C.へ向かうエアフォースワンの中で、記者団に対し、米国政府がベネズエラの支配権を掌握し、米企業が同国の石油埋蔵量を開発する準備ができていると語ったと伝えられている。

トランプ大統領は、他国に対しても同様の行動を起こす可能性を示唆し、米国がより拡張主義的な外交政策へと転換するのではないかという疑問を提起した。ベネズエラでの作戦は、米軍の死者は報告されていないものの、ベネズエラ人とキューバ人の間で死者が出たと伝えられている。

この出来事は、これが新たな形のアメリカ帝国主義なのか、それとも従来の米国外交政策の単なる継続なのか、ただし通常の外交的レトリックなしで提示されたものなのかについて、議論を巻き起こしている。一部のアナリストは、トランプ政権の行動は確立された規範からの逸脱であり、経済的利益のために外国を直接支配する意思を示していると主張している。一方、米国は歴史的に他国の、特にラテンアメリカの事柄に介入してきたのであり、トランプ大統領の手法は、この長年の慣行をより露骨に表現したに過ぎないと主張する者もいる。

政権の行動を批判する人々は、国際法違反の可能性や、地域を不安定化させる可能性を指摘している。一方、支持者は、ベネズエラの腐敗した権威主義的な政権と認識されるものに対処するためには、介入が必要だったと主張している。

状況は依然として流動的であり、米国によるベネズエラへの介入の長期的影響はまだ見えていない。国際社会は事態の推移を注視しており、さまざまな国がさらなるエスカレーションの可能性について懸念を表明している。米国政府は、ベネズエラの将来に関する計画を概説する包括的な政策声明をまだ発表していない。