2026年初頭、ドナルド・トランプ大統領の政権はベネズエラで、ニコラス・マドゥロ大統領を拘束する作戦を開始した。フロリダからワシントンD.C.へ向かうエアフォースワンの中で、トランプ大統領は記者団に対し、米国政府がベネズエラの統治権を掌握し、米企業が同国の石油埋蔵量を開発する準備ができていると語ったと伝えられている。
この作戦では、ベネズエラ人とキューバ人の間で死傷者が出たものの、米軍の死者は出なかったと伝えられており、トランプ大統領は他の国も同様の行動に直面する可能性があることを示唆した。この出来事は、トランプ政権下における米国の外交政策の性質について議論を巻き起こしており、一部のオブザーバーはこれを新帝国主義の一形態と特徴づけている一方、伝統的な米国の外交政策目標の継続であり、ただし外交的な抑制が少ない形で表現されていると主張する者もいる。
ベネズエラの状況は、政治的不安定と経済的困難に特徴づけられる複雑な歴史を持っている。マドゥロ政権は権威主義と人権侵害の疑いに直面し、同国の経済はハイパーインフレと生活必需品の不足に苦しんだ。米国は長年にわたりこの地域に関与しており、19世紀に遡るラテンアメリカの出来事への介入の歴史がある。
新帝国主義の視点を支持する人々は、ベネズエラにおけるトランプ大統領の行動は、戦略的目標を達成するために軍事力と経済的圧力を利用する意思によって特徴づけられる、従来の米国の外交政策からの逸脱であると主張する。批評家は、地域を不安定化させ、国際法を損なう可能性を指摘している。
逆に、トランプ大統領の行動を既存の政策の継続と見なす人々は、米国は常にラテンアメリカにおける自国の利益、特に天然資源へのアクセスと敵対的な政権の阻止に関して、自国の利益を保護しようとしてきたと主張する。彼らは、トランプ大統領のアプローチは単により直接的であり、外交的な礼儀作法に束縛されていないだけだと主張している。
ベネズエラ作戦の長期的な影響は依然として不確実である。米国政府は同国の将来に関する明確な計画をまだ概説しておらず、国際社会はどのように対応するかについて意見が分かれている。状況が展開するにつれて、さらなる展開が予想される。
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