最近の報告によると、何百万人ものアメリカの家庭が急騰するエネルギー価格に苦しんでおり、20世帯に1世帯近くが冬を迎えるにあたり、公共料金の滞納が回収に回されるリスクにさらされています。ニューヨーク州グリーンウッドレイクに住む44歳のクリスティ・ハロウェルは、失業後、エネルギー料金が予想外に3倍の月1,800ドルに跳ね上がり、この危機の深刻さを身をもって体験しました。

法外な料金を支払うことができず、ハロウェルのガスと電気は止められ、彼女、2人の子供、そして母親は昨年6ヶ月間、明かりと暖房を発電機に頼らざるを得ませんでした。「控えめに言っても、これはトラウマになっています」と彼女は苦難について語りました。

地元の非営利団体が公共料金会社との分割払い合意を交渉した結果、ハロウェルの電気は最終的に復旧しました。しかし、ガスは依然として遮断されたままで、彼女は電気料金の滞納に苦しみ続け、再び遮断されることを恐れています。彼女は現在、約3,000ドルの公共料金を滞納しています。

過去1年間のエネルギー価格の急騰は、低所得世帯に不均衡な影響を与えており、多くの世帯が公共料金の支払いや、食料や医療などの他の必需品の支払いの間で難しい選択を迫られています。コスト上昇の原因は、需要の増加、サプライチェーンの混乱、世界のエネルギー市場に影響を与える地政学的な不安定さなど、複合的な要因によるものです。

公共料金会社は、手頃な価格の危機に対処するための圧力を強めており、消費者擁護団体は、支援プログラムの拡大と、より柔軟な支払いオプションを求めています。一部の州では、冬の期間中に脆弱な顧客を遮断から保護するための規制措置を検討しています。

ハロウェルの電気は現在通っていますが、彼女のエネルギー負担に対する長期的な解決策は依然として不確実です。彼女は地元の組織からの支援を求め続け、エネルギー消費を削減するための選択肢を模索しています。この状況は、すべてのアメリカ人が手頃な価格でエネルギーを利用できるようにするための包括的な政策とプログラムの緊急な必要性を浮き彫りにしています。