米国は、武装した準軍事組織が米国市民を積極的に捜索しているという報告を受け、自国民に対し、直ちにベネズエラから出国するよう強く促した。国務省は土曜日に治安に関する注意喚起を発令し、政府支持派の民兵組織であるコレクティボが、米国市民である証拠や支援の証拠を求めて検問所を設置し、車両を捜索しているという報告を引用した。
この注意喚起では、ベネズエラにいる米国市民に対し、特に道路での移動の際には最大限の注意を払うよう勧告した。また、ベネズエラからの国際線の一部再開に触れ、直ちに国外へ退避することを具体的に推奨した。ニューヨーク・タイムズは、国務省がこれらの報告の信憑性を確認したと報じた。
この警告は、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領が拘束されたと報じられてから1週間後に発表された。マドゥロ大統領の拘束をめぐる状況は依然として不明だが、この出来事により、国内の政治的不安定と社会不安が高まっている。マドゥロ大統領に忠実な武装した民間人グループとよく言われるコレクティボは、これまで政府支持地域で反体制派を抑圧し、秩序を維持するために利用されてきた。彼らが米国市民を標的にしているとされることは、重大なエスカレーションを示す。
米国政府は、人権侵害、汚職、非民主的な慣行の疑いに対し、制裁や外交的圧力を課すなど、長年にわたりマドゥロ政権に対し批判的な姿勢を維持してきた。今回の渡航勧告は、ベネズエラにいる米国市民の安全と治安に対する懸念の高まりを反映している。
国務省は、現在ベネズエラに居住している米国市民の正確な人数を明らかにしていない。しかし、状況を注意深く監視し、必要に応じて最新のガイダンスを提供し続けている。ベネズエラに滞在することを選択した米国市民は、治安に関する最新情報を受け取り、米国大使館との連絡を円滑にするために、Smart Traveler Enrollment Program(STEP)への登録を強く推奨されている。状況は流動的であり、政治情勢の展開に伴い、さらなる進展が予想される。
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