ジェローム・パウエル連邦準備制度理事会議長は、司法省の刑事捜査は中央銀行の独立性に対する攻撃であると主張した。これは、当時のドナルド・トランプ大統領の要請に応じて、FRBが今年初めに利下げを見送ったことに端を発している。パウエル議長は日曜日に声明を発表し、司法省がFRBに対し大陪審の召喚状を送達したことを明らかにした。これは、FRB本部における改修工事に関する昨年6月の議会上院での証言に関連する刑事告発の脅威を伴うものだ。この改修工事では、費用超過が発生している。

パウエル議長は、この捜査を政治的動機によるものと特徴づけ、改修工事と自身の証言を口実として退けた。「刑事告発の脅威は、連邦準備制度が、大統領の意向に従うのではなく、国民に奉仕するために最善と判断したことに基づいて金利を設定した結果である」とパウエル議長は述べた。彼は、核心的な問題は「FRBが証拠と経済状況に基づいて金利を設定し続けることができるのか、それとも金融政策が政治的圧力や脅迫によって指示されるのか」であると強調した。

捜査の中心は、連邦準備制度本部の改修工事における費用超過に関するパウエル議長の証言である。これらの改修工事は精査の対象となっており、一部の批評家はプロジェクトの管理と監督に疑問を呈している。司法省は、捜査の詳細についてまだコメントしていない。

パウエル議長の発言は、現職の連邦準備制度理事会議長による、政権に対する異例の公然とした非難である。FRBは、金融政策の決定が短期的な政治的考慮ではなく、経済データと分析に基づいて行われるように、政治的影響から独立して運営されるように設計されている。この独立性は、安定した物価を維持し、完全雇用を促進するために不可欠であると考えられている。

現在の状況は、金融政策への政治的介入の可能性について疑問を投げかけている。一部の経済学者や法律専門家は、司法省の行動がFRBの信頼性と、経済を効果的に管理する能力を損なう可能性があると懸念を表明している。他の専門家は、FRB議長を含むすべての政府関係者は、その行動に責任を負うべきであり、捜査は正当な監督の行使であると主張している。

パウエル議長は、自身が共和党と民主党の両政権下で奉仕してきたことに触れ、FRBの独立性は超党派の原則であることを示唆した。捜査は現在も進行中であり、次の段階では、大陪審によるさらなる証言と文書のレビューが行われる可能性が高い。この捜査の結果は、連邦準備制度と行政府との将来の関係に重大な影響を与える可能性がある。