1月3日の日の出前、ラテンアメリカ全域でWhatsAppのメッセージが飛び交い、各国の大統領や政策担当者たちが必死のやり取りを交わした。その内容は、地域の政治情勢を塗り替える可能性のある、地殻変動のような出来事についてだった。複数のラテンアメリカ政府関係者によると、米国は冷戦時代の介入を彷彿とさせる動きで、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を拘束したという。

この疑惑は、米政府当局からは確認されていないものの、ラテンアメリカ内の深い亀裂を露呈させた。非難から慎重な承認まで、さまざまな反応が見られ、この地域と、自信を深めているように見える米国との間の、ますます複雑化する関係が浮き彫りになった。

現在左派政権が率いるブラジル、メキシコ、コロンビアは、いずれも米国の介入疑惑を批判した。その口調は、率直な非難から慎重な外交的声明までさまざまだったが、根底にあるメッセージは明確だった。これらの国々は、この行動を国家主権と国際法に対する侵害と見なしているのだ。

対照的に、アルゼンチン、エルサルバドル、エクアドルを含む、右派寄りの国々の多くは、このニュースを歓迎していると伝えられている。これらの政府関係者によると、マドゥロ大統領の排除は、経済危機と政治的混乱にあえぐベネズエラにおいて、民主的な改革と安定への道を開く可能性があると考えているという。

グアテマラやペルーなどの小国は、より慎重なアプローチをとった。ペルー外務省関係者によると、これらの国々は主に米国との直接的な対立を避け、不確実性が高まる状況下で自国の国益を優先しているという。

この介入疑惑は、確認されたか否かにかかわらず、米国によるラテンアメリカ政策の大きな変化を浮き彫りにしている。トランプ政権は、その強硬な外交政策で知られているが、地域における目標を達成するために、たとえ一部の同盟国を疎外するリスクを冒してでも、より直接的な行動をとることを厭わないようだ。

「この状況は、作用している力の力学を改めて思い起こさせるものだ」と、テキサス大学のラテンアメリカ研究のイザベラ・マルティネス教授は語った。「米国は、この地域への介入の長い歴史を持っており、この疑惑は、その真偽にかかわらず、ワシントンが自国の利益にかなう場合には国際規範を無視する用意があるという認識を強めている。」

この介入疑惑の潜在的な影響は広範囲に及ぶ。ベネズエラをさらに不安定化させ、ラテンアメリカ内の既存の政治的分裂を悪化させ、新たな移民の波を引き起こす可能性もある。

「今の重要な問題は、ラテンアメリカ諸国がどのように集団的に対応するかだ」と、メキシコシティを拠点とする政治アナリストのカルロス・ラミレス博士は語った。「彼らは米国の介入主義を非難して団結するのか、それとも、たとえそれが地域における米国のより強硬な役割を暗黙のうちに受け入れることを意味するとしても、自国の国益を優先し続けるのだろうか？」

ラテンアメリカの指導者たちが、この米国の新たな外交政策の時代を乗り切る上で、焦点は自己保全にあるようだ。米国との良好な関係を維持する必要性と、国家主権と地域の安定を維持したいという願望とのバランスをとることは、繊細で困難な課題となるだろう。今後数ヶ月のうちに、ラテンアメリカが米国の侵略行為と見なされるものに直面して団結した戦線を構築できるのか、それとも地域が分裂したまま、国際政治の移り変わる風に脆弱なままなのかが明らかになるだろう。