議員らは、ジェローム・パウエル連邦準備制度理事会議長に対する司法省の刑事捜査について懸念を表明し、ドナルド・トランプ大統領が新たな中央銀行のリーダーを任命しようとする取り組みを危うくする可能性がある。パウエル議長は日曜日に、司法省が連邦準備制度理事会に大陪審召喚状を送達したことを明らかにし、昨年6月の上院での連邦準備制度理事会本部改修に関する証言に関連して、刑事告発の可能性を示唆した。改修工事は費用超過が発生している。

パウエル議長は、この申し立てを口実であるとし、捜査は政治的影響から独立して金利を設定する連邦準備制度理事会の能力を弱体化させることを目的としていると示唆した。トランプ大統領は過去1年間、パウエル議長の利下げに対する消極的な姿勢を批判してきたが、司法省の捜査については知らなかったと述べた。

上院銀行委員会のメンバーである共和党のトム・ティリス上院議員は、パウエル議長の意見に同調し、司法省を批判した。ティリス議員はXへの投稿で、「トランプ政権内の顧問らが連邦準備制度理事会の独立性を終わらせるために積極的に動いているかどうかについて疑念が残っていたとすれば、今や疑念はないはずだ」と述べた。「今や問題となっているのは、司法省の独立性と信頼性である。」

この捜査は、連邦準備制度理事会本部の改修に関連する費用超過に関するパウエル議長の証言に端を発している。司法省は、パウエル議長が証言中に上院銀行委員会を欺いたかどうかを調査していると伝えられている。連邦準備制度理事会は、金利を含む金融政策の設定、および金融システムの安定維持を担当している。政治的影響からの独立性は、その有効性にとって重要であると考えられている。

この捜査とそれに続く議会からの反発は、連邦準備制度理事会の将来のリーダーシップを取り巻く不確実性をもたらしている。ティリス議員が、事件が解決するまで連邦準備制度理事会の指名者を阻止すると誓約したことは、パウエル議長または中央銀行内のその他の空席に対する後任候補者の承認プロセスに大きな影響を与える可能性がある。状況は進行中であり、今後の展開は司法省の捜査結果と議会からの対応に左右される可能性が高い。