最高裁判所は月曜日、ルイジアナ州沿岸の環境破壊に対する石油会社の責任を問う訴訟に関する弁論を聞いた。争点は、石油会社がこの損害に関する訴訟を州裁判所から連邦裁判所に移送できるかどうかであり、これは手続き上の問題でありながら、重大な影響を及ぼす可能性がある。

ルイジアナ州の地方当局は、40件以上の関連訴訟を起こし、石油会社に数十億ドルの損害賠償を求めている。これらの当局は、数十年にわたる石油およびガス生産が、州の沿岸に重大な環境被害をもたらしたと主張している。訴訟では、企業が許可されていない掘削、浚渫、廃棄物処理などの違法行為に関与し、それが広範囲にわたる沿岸浸食の一因となったと主張している。

石油会社は連邦裁判所で有利になると考えられている。これらの訴訟の移送を認める判決は、気候変動に関連する他の訴訟に影響を与える可能性があり、州政府や地方政府が環境破壊による財政的負担に対処するにつれて、そのような訴訟はますます一般的になっている。石油会社は、これらの訴訟がエネルギー産業に脅威をもたらすと主張している。

最高裁判所が審理している具体的な法的問題は、管轄規則の解釈に関わるものである。原告側は、州の環境法および規制の違反が関与しているため、これらの訴訟は州裁判所に属すると主張している。しかし、石油会社側は、これらの訴訟は州際通商やエネルギー生産の規制など、連邦法の問題に関わるため、連邦管轄を正当化すると主張している。

この訴訟の結果は、米国における気候変動関連の責任がどのように割り当てられ、訴訟されるかに、広範囲にわたる影響を与える可能性がある。判決は数か月以内に下される見込みである。