アメリカ合衆国上院議員のマーク・ケリーは月曜日、ワシントンD.C.の連邦地方裁判所に、国防総省とその長官であるピート・ヘグセスを相手取り、自身の言論の自由を侵害する懲罰的な報復キャンペーンがあったとして訴訟を起こした。訴状では、海軍省とその長官であるジョン・フェランも被告として名指しされている。

アリゾナ州選出の民主党上院議員であり退役軍人でもあるケリーは、ソーシャルメディアへの投稿で「私は国防長官を相手に訴訟を起こしました。なぜなら、私たちの自由を守るために戦ったアメリカ人の権利を擁護することほど重要なことはほとんどないからです」と述べた。訴訟では、ケリーに対して取られた措置は、他の退役軍人に対して今後何年にもわたって沈黙効果をもたらすと主張している。

申し立てられている懲罰的な報復キャンペーンの具体的な詳細は、すぐには入手できなかった。しかし、今回の訴訟は、ケリーの行動に対する精査が強化されている中で起こっており、その中には、違法な命令の疑いに関する国防総省の調査も含まれている。この訴訟は、政府の監視と、特に選出された公務員や退役軍人に対する憲法上の言論の自由の権利との間のバランスについて疑問を投げかけている。

国防総省は、この訴訟に対してまだ正式な回答を発表していない。法律専門家は、この訴訟の成否は、国防総省の行動とケリーの意見表明能力の具体的な制限との間に直接的な因果関係があることを証明できるかどうかにかかっている可能性があると示唆している。この訴訟はまた、政府の調査が政治的言論に与える潜在的な萎縮効果にも焦点を当てている。

この訴訟は現在、証拠開示段階に入っており、両当事者は証拠を収集し、潜在的な裁判に備えることになる。裁判所は、手続き上の問題を処理し、訴訟のタイムラインを設定するために、最初の審理を予定する可能性が高い。この訴訟の結果は、軍人および選出された公務員に与えられる言論の自由の保護範囲に重大な影響を与える可能性がある。