今週、ジェローム・パウエル連邦準備制度理事会議長に対する刑事捜査のニュースが報じられ、経済界に衝撃が走りました。しかし、その余波は市場だけにとどまりませんでした。ジャネット・イエレン、ベン・バーナンキ、アラン・グリーンスパンという3人の元FRB議長が、他の10人の著名な元当局者とともに、異例の連帯を示し、この捜査をFRBの独立性に対する危険な攻撃として非難しました。

司法省（DoJ）が開始したこの捜査は、ドナルド・トランプ前大統領によるパウエル議長に対する執拗かつ個人的な攻撃が1年続いた後に行われました。トランプ前大統領は、FRBの金利政策を頻繁に批判し、さらには中傷に及ぶこともありました。この前例のない事態は、米国の金融システムの健全性と、金融政策と政治的影響力の分離について、根源的な疑問を提起しています。

問題の核心は、政治的監視と連邦準備制度の運営上の自主性との間の微妙なバランスにあります。米国の連邦準備制度は、中央銀行として、金利の設定やマネーサプライの管理など、金融政策を管理する責任を負っています。これらの決定は、インフレ、雇用、そして全体的な経済の安定に直接的な影響を与えます。これらの決定が、政治的な便宜ではなく、経済の最善の利益のために行われるように、FRBは直接的な政治的干渉から独立するように設計されています。

「これは、インフレや経済の機能に非常に悪影響を及ぼす、制度の弱い新興国における金融政策の決定方法です」と、元当局者たちは共同声明で述べています。彼らは、そのような行動は「米国の最も大きな強みである法の支配、すなわち経済的成功の基盤となるものとは相容れない」と強調しました。

この捜査の影響は、当面の状況をはるかに超えて広がります。もし政治的圧力がFRBの意思決定プロセスに影響を与える可能性があるならば、それは機関に対する国民の信頼を損ない、経済を不安定化させる可能性があります。特定の政党を優遇したり、長期的な安定を犠牲にして短期的な経済的利益を押し上げたりするために、金利が操作されるシナリオを想像してみてください。その結果は壊滅的なものとなり、インフレ、経済の不安定、そして米ドルに対する信頼の喪失につながる可能性があります。

元FRB議長からの非難は、重大な重みを持っています。米国財務長官も務めたジャネット・イエレンは、金融政策と財政政策の両方において豊富な経験を持っています。ベン・バーナンキは2008年の金融危機において米国を導き、アラン・グリーンスパンは持続的な経済成長の時代を統括しました。彼らの集団的な声は、事態の重大性とFRBの信頼性に対する潜在的な損害を強調しています。

パウエル議長に対する捜査はまた、独立しているはずの機関の政治化が進んでいることへの懸念も引き起こしています。この傾向は米国に限ったことではなく、世界中の中央銀行が、金融政策を自分たちの政策課題に合わせるよう、政治指導者からの圧力を受けています。しかし、米国は、独立したFRBの長い伝統を持ち、他国の模範とされてきました。この捜査は、その評判を損ない、危険な前例を作ることになる恐れがあります。

今後を見据えると、連邦準備制度の独立性を守り、金融政策の決定が政治的配慮ではなく、健全な経済原則に基づいて行われるようにすることが重要です。現在の状況は、我々の機関の健全性を維持し、法の支配を堅持することの重要性を改めて強く認識させるものです。米国経済の将来の安定は、それにかかっていると言えるでしょう。