イーロン・マスク氏率いるSpaceXが運営する衛星インターネットサービス、スターリンクは、イラン政府が先週木曜日にインターネットを遮断した後、イラン国内のユーザーに対する月額利用料を免除したと報じられています。この動きは、イラン通貨の暴落後、12月下旬に始まった抗議デモに対する致命的な弾圧の中で、情報、家族、そして生活手段から遮断された数百万人の通信アクセスを回復させることを目的としていますが、その後、より広範な政治的変革の要求にまで拡大しています。

イラン国内の2人がBBCペルシャ語に対し、購読料の支払いが滞っているにもかかわらず、火曜日の夜にスターリンクのデバイスが動作していることを確認しました。イラン人のインターネットアクセスを支援する団体の責任者も、スターリンクのサービスが無償で利用可能になったという報告を裏付けました。

スターリンクは、低軌道（LEO）衛星のネットワークを利用して、ブロードバンドインターネットサービスを提供しています。従来の静止衛星とは異なり、LEO衛星は地球に近い軌道を周回するため、遅延が少なく、速度が向上します。ユーザーは、ネットワークに接続するために、衛星アンテナとルーターを含むスターリンクキットが必要です。この技術は、外部世界と情報を共有しようとするイランの一部の人々にとって、不可欠な通信手段となっています。

イラン国内でのスターリンクの使用は依然として違法ですが、このサービスは何万人もの人々にインターネットアクセスを提供しています。イラン政府によるインターネット遮断は、騒乱の際に異議を抑圧し、情報の流れを制御するための常套手段です。スターリンクは、政府の検閲を回避することで、独立した報道とコミュニケーションのための潜在的な手段を提供します。

しかし、イランでスターリンクを使用することには重大なリスクが伴います。イラン政府はインターネット活動を積極的に監視しており、以前には検閲回避ツールを使用している個人を標的にしたことがあります。ユーザーは逮捕、投獄、その他の形態の迫害を受ける可能性があります。無料のスターリンクサービスの利用は、検出と政府による報復のリスクをさらに高める可能性があります。

イランにおけるスターリンクの行動の長期的な影響は不確実なままです。このサービスは、危機の際に重要なコミュニケーションチャネルを提供しますが、ユーザーに対する固有のリスクと政府による対抗措置の可能性は、継続的な課題となっています。この状況は、デジタル時代におけるテクノロジー、検閲、人権の複雑な相互作用を浮き彫りにしています。