イーロン・マスク氏のSpaceXが運営する衛星インターネットサービス、Starlinkは、イラン政府が先週木曜日にエスカレートする抗議活動を受けてインターネットを遮断した後、イランのユーザーに対する月額利用料を免除したと報じられています。この動きは、イラン国民にとって重要なコミュニケーション手段を提供し、政府の弾圧の間、外部世界とつながり、情報を共有できるようにすることを目的としています。

イラン通貨の暴落に端を発し、政治変革の要求へと拡大した12月下旬からの抗議活動に対応して実施されたインターネット遮断は、数百万の人々を家族、生活、情報へのアクセスから遮断しました。Starlinkの技術は、政府が容易に制御できる従来の地上インフラを迂回し、低軌道衛星のネットワークを介してインターネットアクセスを提供することにより、代替手段を提供します。

イラン国内の2人がBBCペルシャ語に対し、Starlinkデバイスは支払い期限が過ぎているにもかかわらず、火曜日の夜に動作していたことを確認しました。イラン国民のインターネットアクセスを促進することに焦点を当てた組織の責任者も、Starlinkが無料で利用可能になったという主張を裏付けました。

衛星に接続するために空の見晴らしの良い場所を必要とするStarlink端末は、技術的にはイランでは違法です。それにもかかわらず、数万人のイラン人がこのサービスを利用していると伝えられています。この技術は、情報を広め、抗議活動を組織するための重要なツールとなっていますが、ユーザーは重大なリスクに直面しています。イラン政府はオンライン活動を監視および抑制してきた歴史があり、Starlinkの使用は逮捕や投獄を含む厳しい処罰につながる可能性があります。

イランでStarlinkを無料にすることにした決定は、インターネットの自由と、権威主義体制における情報へのアクセスを提供するテクノロジー企業の役割をめぐる継続的な議論を浮き彫りにしています。Starlinkは政府の検閲に対する潜在的な解決策を提供する一方で、ユーザーの安全と監視の強化の可能性に関する懸念も提起しています。イランにおけるStarlinkの存在の長期的な影響はまだ不明ですが、政府の統制を回避し、政治的に敏感な環境でのコミュニケーションを促進するためのツールとしての衛星インターネットの重要性が高まっていることを強調しています。