米英戦争（1812年戦争）に従軍したイギリス兵、シャドラック・バイフィールドによる、これまで知られていなかった回顧録が再発見され、軍役後の彼の人生について、よりニュアンスのある視点を提供し、これまで理想化されてきた描写に異議を唱えている。Journal of British Studiesに掲載された新たな論文によると、バイフィールドが晩年に出版したこの回顧録は、兵士にしばしばつきまとうストイックな忍耐という物語を複雑にしている。一兵卒のレッドコート（イギリス兵）であったバイフィールドは、米国と英国の間の紛争中にマスケット銃の弾丸で左腕を失ったことで、児童書やPBSのドキュメンタリーなど、多くのポピュラーな歴史を通じて知られている。

カナダ、セントジョンズのニューファンドランド記念大学の歴史家、エイモン・オキーフがこの回顧録を発見した。「ナポレオン戦争のイギリスの一兵卒の退役軍人による回顧録は数十冊存在するが、規模がはるかに小さかった米英戦争の回顧録はほんの一握りしかない」とオキーフはArs Technicaに語り、この発見の希少性と潜在的な重要性を強調した。オキーフがバイフィールドに関心を持ったのは、グレゴリー・サスの1985年の児童小説「Redcoat」を読んだことがきっかけで、トロントにある米英戦争時代の砦兼博物館であるフォート・ヨークで働いている間に深まった。

米英戦争は、ヨーロッパの歴史物語ではナポレオン戦争によってしばしば影に隠れているが、北米の地政学的景観を形作った重要な紛争であった。米国と英国だけでなく、領土と主権を守るためにどちらかの側に同盟した様々な先住民族も巻き込まれた。この紛争は、米国の貿易を妨害する英国の海洋政策、米国人船員を英国海軍に強制徴募すること、米国の拡張主義的野望など、複雑な問題が絡み合って生じた。

この戦争で戦ったイギリス兵としてのバイフィールドの経験は、19世紀初頭のグローバルな権力闘争に巻き込まれた一般の人々の生活を垣間見ることができる貴重な機会を提供する。彼の回顧録の再発見は、戦争の社会的、個人的な影響について、戦った人々にとっても、彼らが代表するより広範な社会にとっても、新たな光を当てることを約束する。回顧録の内容が持つ意味合いはまだ調査中であるが、その存在は、歴史的物語を再検討し、それを経験した人々の多様な視点を考慮することの重要性を強調している。