米議会で、レアアースなどの重要鉱物の国内生産を強化するため、25億ドルの予算を持つ新たな連邦機関を設立することを目的とした超党派の提案がなされている。この動きは、現在世界の重要鉱物の90％以上を加工している中国への依存度を減らすことを目指す米国にとって重要な意味を持つ。

提案されている機関は、携帯電話、電気自動車、戦闘機、ミサイルなど、幅広いハイテク製品に不可欠なこれらの材料の国内での採掘と加工を促進することを任務とする。25億ドルの投資は、重要鉱物のサプライチェーンに関わる企業への助成金、融資、その他のインセンティブに割り当てられる可能性が高い。

このイニシアチブは、重要鉱物市場における中国の支配に対する懸念の高まりの中で登場した。ワシントンとの貿易戦争中、北京はこれらの資源に対する支配力を利用し、米国のサプライチェーンの脆弱性を浮き彫りにした。これに対し、米国防総省はすでに過去1年間でこれらの材料へのアクセスを確保するために約50億ドルを費やしている。

トランプ政権もこの問題に対処するための措置を講じたが、提案されている機関はより包括的なアプローチを示すものだ。承認された場合、新しい機関が既存のホワイトハウスの政策とどのように連携するかはまだ不明である。10月、トランプ大統領と習近平国家主席は1年間の休戦に合意し、中国は重要鉱物の輸出を継続し、米国は中国への米国技術の輸出規制を緩和した。

新しい機関の設立は、鉱業および製造業に大きな影響を与える可能性がある。重要鉱物の国内生産の増加は、雇用を創出し、供給途絶のリスクを軽減する可能性がある。しかし、環境規制、許可プロセス、中国やその他の国の既存の企業との競争に関連する課題にも直面する可能性がある。このイニシアチブの将来の成功は、これらの課題を乗り越え、持続可能で競争力のある国内の重要鉱物産業を創出できるかどうかにかかっている。