現代のイラクにあたるメソポタミアで発見された陶器の破片から、約8000年前まで遡る構造化された数学的思考の証拠が見つかりました。これは、既知の最古の筆記された数字よりも数千年古いものです。World Prehistory誌に掲載予定の記事で詳述されているこれらの破片の分析は、この地域の住民が、正式な筆記体系の出現よりもずっと前から、数学に関連する高度な認知プロセスに関与していたことを示唆しています。

研究に関わった研究者であるヨセフ・ガーフィンケルは、模様のある陶器は、この時代にはこれまで認識されていなかったレベルの抽象的思考を示していると主張しています。模様の具体的な性質と一貫した繰り返しは、数学的原理の意図的な応用を示唆していますが、正確な目的は依然として推測の域を出ません。

筆記された数字の最初の明確な記録は、紀元前3400年頃に同じ地理的領域で出現しました。この新しい証拠は、この地域における数学的推論のタイムラインを押し戻し、数学的概念のより長く、より緩やかな発展を示唆しています。

この発見の意義は、初期の人類社会の認知発達の理解にとって重要です。それは、複雑な数学的思考が、確立された筆記体系を持つ定住農耕社会の単なる産物であるという仮定に異議を唱えています。その代わりに、初期の、潜在的には遊牧民または半遊牧民の集団が、抽象的な推論と数学的応用が可能であったことを示唆しています。

陶器の分析に使用された正確な方法は、提供されたソース資料には詳述されていませんが、AIを活用した画像認識とパターン分析が、将来の研究で役割を果たす可能性があります。これらの技術は、人間の目では見逃してしまう可能性のある微妙なパターンや異常を識別し、古代文化の数学的知識に関するさらなる洞察を提供することができます。考古学におけるAIの利用は成長分野であり、遺物を分析し、過去の社会を再構築するための新しいツールを提供しています。

この研究は、新しい技術と理論的枠組みに照らして、既存の考古学的発見を再評価することの重要性を強調しています。これらの初期のメソポタミアの人々が持っていた数学的知識の範囲と、それが彼らの日常生活と社会構造にどのように影響を与えたかを判断するためには、さらなる研究が必要です。World Prehistory誌に掲載予定の出版物では、この研究の方法論と調査結果に関するより詳細な情報が提供される予定です。