自由民主党は、ソーシャルメディア規制に対する斬新なアプローチを提案し、特定のプラットフォームへの子供たちのアクセスを制限するために、映画のような年齢制限を設けることを提唱しています。同党の計画では、中毒性のあるアルゴリズムフィードを使用したり、「不適切なコンテンツ」をホストしたりするソーシャルメディアサイトは16歳以上のユーザーに制限され、「露骨な暴力やポルノ」を掲載するプラットフォームは18歳以上のレーティングが付与されます。

この提案は、ソーシャルメディアが若者のメンタルヘルスと幸福に与える影響に対する懸念の高まりの中で発表されました。自由民主党は、このアプローチが、一部の保守党が提唱する16歳未満のソーシャルメディアの一律禁止という「意図しない結果を回避する」と主張しています。この議論は最近、キア・スターマー首相が全面禁止に前向きな姿勢を示し、「あらゆる選択肢が検討されている」と述べたことで激化しました。彼は、最近オーストラリアで実施された同様の禁止措置の効果を観察することに関心を示しました。

12月に施行されたオーストラリアの法律では、Facebook、Snapchat、Instagram、X、TikTokなどのソーシャルメディア企業に対し、子供たちがプラットフォームにアクセスするのを防ぐために「合理的な措置」を講じることを義務付けています。これらの企業は、政府発行のID、顔認識、または音声分析を使用して、ユーザーの年齢を確認できます。

自由民主党の提案は、映画の年齢制限に対する確立された理解を活用し、親しみやすい文化的枠組みを利用しています。これにより、規制が親や子供にとって理解しやすく、ナビゲートしやすくなる可能性があります。ただし、このようなシステムを実装するには、重大な課題があります。ソーシャルメディアプラットフォーム上の膨大で常に変化するコンテンツを正確に評価および分類するには、多大なリソースと継続的な監視が必要になります。さらに、年齢制限の効果は、ユーザーが自分の年齢を正確に自己申告し、プラットフォームが制限を効果的に実施することにかかっています。

業界関係者は、ソーシャルメディア企業がユーザーの成長と潜在的な収益の損失に関する懸念を理由に、これらの措置に抵抗する可能性があると示唆しています。一部のアナリストは、プラットフォームがアプリの年齢に適した別のバージョンを作成することで適応すると予測する一方、VPNやその他のツールを使用して制限を回避する動きが活発化すると予測する人もいます。

ソーシャルメディア規制に関する議論は、さまざまな利害関係者がさまざまなアプローチの潜在的な利点と欠点を検討しながら、今後も続く可能性があります。自由民主党の提案は、全面禁止と現在の自主規制モデルの中間的な立場を提供しますが、その実現可能性と有効性はまだ不明です。