推定5万台の秘密裏に設置されたStarlink端末が現在イラン国民にインターネットアクセスを提供しており、1月8日に始まった政府によるインターネット遮断を回避している。これらの端末により、国民は海外とのコミュニケーションや、経済的困窮を理由に12月下旬に始まった反政府デモに関する情報共有が可能になっている。デモはその後、体制転換を求めるより広範な動きへと発展している。

イラン政府によるインターネット遮断により、国内の状況全体を把握することは極めて困難になっている。VoxのFuture Perfectフェローであるシェイナ・コロル氏は、抗議者に対する弾圧により少なくとも2,600人が死亡し、一部の推定では死者数が2万人に達する可能性もあると報告した。米国に拠点を置く人権活動家ニュース局は、1万8,000人以上の抗議者が逮捕されたと主張している。

SpaceXが運営するStarlinkは、低軌道衛星のネットワークを利用してブロードバンドインターネットサービスを提供している。小型の衛星アンテナに似た端末は、これらの衛星に接続し、従来の地上インターネットインフラの代替手段を提供する。Starlinkの使用は、政府の許可なしにはイランでは技術的に違法であるが、衛星ネットワークの分散型という性質上、当局が効果的に信号を遮断することは困難である。

Starlink端末の流入は、イラン政府の情報統制にとって大きな課題となっている。イラン・リヤルは現在、世界で最も価値の低い通貨であり、抗議活動は経済状況とアリ・ハメネイの支配に対する広範な不満を反映している。インターネット遮断は、反体制派を抑圧し、抗議活動に関する情報の国際社会への流出を制限するために実施された可能性が高い。

イランにおけるStarlinkの利用可能性は、検閲を回避し、インターネットアクセスが制限されている地域で接続を提供する衛星インターネットの役割が拡大していることを浮き彫りにしている。衛星インターネットがよりアクセスしやすく、手頃な価格になるにつれて、情報統制と政治活動に対するこの技術の影響は拡大し続ける可能性が高い。広範な不満に直面したイラン政府が統制を維持する能力に対する長期的な影響は、まだ不明である。