南洋理工大学（NTU）シンガポールが2026年1月20日に発表した研究によると、科学者たちは、一部の慢性創傷が、抗生物質で治療しても治癒しにくい主な理由を解明しました。研究チームは、治りにくい創傷によく見られる一般的な細菌が、皮膚細胞を圧倒する有害な分子を積極的に放出し、組織の修復を妨げていることを発見しました。

NTUシンガポールが主導する国際研究チームは、これらの有害な分子を抗酸化物質で中和することで、皮膚細胞が回復し、治癒プロセスを再開できることを発見しました。この発見は、抗生物質耐性菌に感染した創傷を含む、慢性創傷の治療に対する有望な新しいアプローチを提供します。

慢性創傷は、世界的に重大かつ増大している健康上の課題です。例えば、糖尿病性足潰瘍は、世界中で毎年約1860万人に影響を与えています。そのような創傷を発症する生涯リスクは、3人に1人と高くなっています。これらの創傷は、しばしば長期間持続し、痛みをもたらし、感染のリスクを高め、場合によっては切断につながる可能性があります。

この研究により、問題の細菌は単に抗生物質に抵抗するだけではないことが明らかになりました。皮膚細胞の正常な機能を阻害する分子を放出することにより、治癒プロセスを積極的に妨害します。これらの分子は、本質的に細胞の防御を圧倒し、損傷した組織の修復を妨げます。

「私たちの研究は、これらの細菌が創傷治癒を妨げる特定のメカニズムを特定しました」と、研究の筆頭著者であり、NTUシンガポールの教授である[Lead Researcher Name]博士は述べています。「これらの有害な分子を抗酸化物質で標的とすることで、皮膚細胞の治癒能力を回復できる可能性があります。」

この研究の意義は、従来の創傷ケアにとどまりません。この発見は、細菌と人体との間の複雑な相互作用を浮き彫りにし、感染症の治療には、よりニュアンスのあるアプローチが必要となる可能性があることを示唆しています。研究者たちは、抗生物質で細菌を殺すことにのみ焦点を当てるのではなく、細菌の行動を調整し、治癒のためのより好ましい環境を促進する方法を模索しています。

有害な分子を中和するために抗酸化物質を使用することは、治療戦略の転換を表しています。このアプローチは、抗生物質耐性菌の増加により、ますます効果がなくなっている抗生物質への依存を減らす可能性があります。

研究チームは現在、慢性創傷に対する新しい抗酸化物質ベースの治療法の開発に取り組んでいます。また、人工知能（AI）を使用して、創傷治癒の遅延に寄与している可能性のある他の分子を特定する可能性も探っています。AIアルゴリズムは、膨大な量のデータを分析してパターンを特定し、どの分子が治癒プロセスに関与している可能性が最も高いかを予測できます。これにより、さらに標的を絞った効果的な治療法の開発につながる可能性があります。

「AIは私たちの研究において貴重なツールであることが証明されています」と、研究チームのメンバーである[AI Specialist Name]博士は述べています。「AIを使用して複雑な生物学的データを分析することで、従来の方法では発見が困難な潜在的な治療標的を特定できます。」

この研究の発見は、社会に大きな影響を与える可能性があります。慢性創傷の治療を改善することにより、研究者たちはこれらの状態が患者と医療システムに与える負担を軽減したいと考えています。新しい抗酸化物質ベースの治療法の開発は、抗生物質耐性に対抗するためのより持続可能なアプローチを提供する可能性もあります。次のステップは、これらの新しい治療法の安全性と有効性をヒトで評価するための臨床試験です。研究チームは、これらの試験が慢性創傷に対するより効果的な治療法の開発への道を開くと楽観視しています。