ベライゾンは、連邦通信委員会（FCC）がベライゾンに対し、端末のアクティベーションから60日後にロックを解除する義務を免除した1週間後、TracFone部門を通じて購入された携帯電話に365日間のロック期間を適用し始めた。本日実施された更新されたTracFoneのロック解除ポリシーでは、新しい携帯電話は少なくとも1年間ロックされたままとなり、顧客は自動的にロック解除されるのではなく、ロック解除をリクエストする必要がある。

以前、ベライゾンは、TracFoneの買収に関連するスペクトルライセンスと合併条件に関連する制限により、60日後に自動的に携帯電話をロック解除する義務を負っていた。この要件は、ベライゾンによるTracFoneの買収に対する規制当局の承認の条件だった。

新しいTracFoneのポリシーは、基本的に、ベライゾンが2021年に同社を買収する前に実施されていた1年間のロック慣行に戻る。TracFoneは当初、オバマ政権下の2015年にFCCとの和解において、低所得者向けの安価な電話サービスを提供するLifeline補助金プログラムに登録している顧客向けに、携帯電話のロック解除サービスを提供することに合意した。FCCは、TracFoneが顧客向けの携帯電話のロック解除の約束を遵守しなかったと主張していた。

FCCによる最近の60日間のロック解除要件の免除は、ユーザーが希望すればキャリアを切り替えることができるようにするための消費者保護措置を削除するものだ。このポリシー変更の意味合いは、TracFoneデバイスを購入する消費者は、より長い期間ベライゾンネットワークにロックされ、代替プロバイダーを選択する能力が制限されるということだ。これは、手頃な価格の通信サービスのためにTracFoneに依存している低所得者に不均衡な影響を与える可能性がある。

この変更は、電気通信業界における企業の利益と消費者の権利のバランスについて疑問を投げかけている。ベライゾンは、ポリシーの変更に関して正式な声明を発表していないが、同社の行動は、デバイスと加入者に対するより大きな管理に向けた戦略的転換を示している。このポリシーが、プリペイドワイヤレス市場における消費者の選択肢と競争に及ぼす長期的な影響は、まだ不明である。