米連邦取引委員会(FTC)は、Meta Platformsに対する法的闘争をエスカレートさせており、長年にわたる独占訴訟においてテクノロジー大手Metaに有利な判決を下した11月の裁定に対して控訴しました。コロンビア特別区米国控訴裁判所に提出されたこの控訴は、下級裁判所の決定を覆し、Metaが個人向けソーシャルネットワーキングサービス市場において違法に独占を維持しているというFTCの主張を復活させることを目的としています。
トランプ政権時代に始まったFTCの最初の訴訟は、2012年のInstagramと2014年のWhatsAppのMetaによる買収を中心に展開されました。FTCは、これらの買収が重大な競争上の脅威を排除し、Metaがその支配力を強化することを可能にしたと主張しました。FTCは当初、Metaのアプリの分割を求めており、数十億人のユーザーを抱える2つのプラットフォームであるInstagramまたはWhatsAppの売却を強制する可能性がありました。
FTCの主張の核心は、Metaが異議を唱えている市場定義である「個人向けソーシャルネットワーキングサービス」という概念を中心に展開されています。FTCは、Metaの行動がこの市場におけるイノベーションと選択肢を抑制したと主張しています。申し立てられた損害に関連する具体的な財務数値は開示されていませんが、Metaの保有資産の潜在的な分割は、同社の市場資本と将来の収益の流れに影響を与える可能性があり、同社にとって重大な財務リスクとなります。
この控訴の結果は、テクノロジー業界に大きな影響を与えます。FTCの勝利は、支配的なテクノロジープラットフォームが関与する合併と買収に対するより厳格な独占禁止法の監視の前例となる可能性があります。また、規制当局が他のテクノロジー大手に対して同様の訴訟を追求することを奨励し、競争環境を再構築する可能性があります。逆に、Metaの勝利は既存の法的枠組みを強化し、業界内でのさらなる統合を促進する可能性があります。
以前はFacebookとして知られていたMetaは、その買収が消費者にとって製品とサービスの向上につながったと主張し、一貫して擁護してきました。同社は、InstagramとWhatsAppはMetaの所有下で繁栄し、Metaのリソースと専門知識の恩恵を受けていると主張しています。同社の将来の見通しは、主要資産の強制的な売却がその戦略的方向性と財務実績を大きく変える可能性があるため、この法的異議申し立ての解決に一部かかっています。控訴手続きは長引くと予想され、最高裁判所へのさらなる控訴の可能性もあり、この訴訟は当面の間、独占禁止法の議論の中心であり続けるでしょう。
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