人工知能（AI）分野でライバル関係にある米国と中国だが、多くの人が認識している以上に、特に最先端分野においてAI研究で協力関係にあることが明らかになった。WIRED誌が先月開催されたNeural Information Processing Systems（NeurIPS）会議で発表された5,000件以上のAI研究論文を分析したところ、かなりの数の論文が米国と中国の研究室間の共同研究によるものだった。

分析の結果、5,290件の論文のうち141件（約3％）が、米国と中国の両方の機関に所属する著者を記載していた。このレベルの協力関係は一貫しているようで、2024年の4,497件の論文のうち134件も両国の著者によるものだった。この研究は、地政学的な緊張の中でも、アイデアと専門知識の交流が継続していることを示している。

協力関係は共同執筆にとどまらない。WIRED誌の分析では、ある国で開発されたアルゴリズムやモデルが、太平洋を越えてどのように共有され、適応されているかも調査された。当初Googleの研究者によって開発され、現在AI業界の基盤となっているTransformerアーキテクチャは、292件の論文で取り上げられた。Transformerはニューラルネットワークアーキテクチャであり、特にシーケンシャルデータの処理に効果的で、自然言語処理や機械翻訳などのタスクに最適である。その広範な採用は、AI研究のグローバルな相互接続性を示している。

この協力関係は、AIの進歩と社会への影響に大きな意味を持つ。両国の研究者がリソースと専門知識を共有することで、新しいAI技術の開発を加速させることができる。しかし、この協力関係は、知的財産、国家安全保障、AIの倫理的影響に関する疑問も提起する。

米国と中国はともに、AI研究開発に多額の投資を行っており、産業を変革し、グローバル経済を再構築する可能性を認識している。両国間の競争は激しいものの、基礎研究における協力関係は、AIの重要性に対する共通の理解と、ある程度の協力を行う意思を示唆している。この協力関係の将来は、複雑な地政学的状況を考えると不確実である。しかし、現在の関与のレベルは、米国と中国が当面の間、AIの分野で密接に関わり続ける可能性が高いことを示している。