Blue Originは、New Glennメガロケットの3回目の打ち上げを2月下旬に予定しています。このロケットは、AST SpaceMobileの衛星を地球低軌道に運びます。これは、ジェフ・ベゾスの宇宙企業がNew Glennで商業ペイロードを打ち上げる2回目の機会となります。

同社は、自社のロボット月着陸船であるBlue Moon Mark 1（MK1）の代わりに、AST SpaceMobileの衛星を打ち上げることを選択した理由をすぐには説明しませんでした。着陸船は現在、真空チャンバー試験のためにテキサス州のNASAジョンソン宇宙センターに輸送されています。Blue Moon MK1ミッションの打ち上げ日はまだ設定されていません。

New Glennは、人やペイロードを地球軌道やそれ以遠に運ぶように設計された大型ロケットです。その開発はBlue Originにとって10年以上にわたる長期プロジェクトです。ロケットは再利用可能になるように設計されており、第1段ブースターはSpaceXのFalcon 9と同様に、制御された着陸のために地球に帰還することを目的としています。この再利用性は、宇宙へのアクセスコストを下げることを目的としています。

AST SpaceMobileの打ち上げは、New Glennが商業衛星を展開する能力を実証するため、重要です。AST SpaceMobileは、世界中の標準的な携帯電話に接続性を提供するように設計された、宇宙ベースのセルラーブロードバンドネットワークを構築しています。New Glennで衛星を打ち上げることは、このネットワークを展開する上で重要なステップです。

2月下旬の打ち上げウィンドウは、宇宙飛行にとって多忙な月に行われます。NASAは、4人の宇宙飛行士を月周回軌道に送るArtemis IIミッションを、早ければ2月6日に打ち上げる可能性があります。SpaceXは、完全に再利用可能な超大型ロケットであるStarshipロケットの3番目のバージョンのテストを開始すると予想されています。NASAとSpaceXはまた、Crew-11チームが医学的に避難した後、国際宇宙ステーションをフルスタッフに戻すのに役立つCrew-12ミッションを打ち上げる予定です。

New Glennの打ち上げは、Blue Originが商業宇宙打ち上げ市場の主要なプレーヤーになるための継続的な推進力を表しています。同社の月着陸船プログラムは遅れていますが、AST SpaceMobile衛星のような商業ペイロードの打ち上げ成功は、New Glennを信頼性が高く有能な打ち上げプラットフォームとして確立するための重要なステップです。同社の進捗状況は、成長する宇宙経済のシェアをめぐってSpaceXや他の打ち上げプロバイダーと競争するため、業界から注意深く見守られるでしょう。