カナダの遊園地兼水族館であるマリンランドは、かつての調教師と関係者によると、中国への輸出案が却下された後、自社のシロイルカを米国に売却するための政府承認を求めている。オンタリオ州ナイアガラフォールズにあるこの施設は、長年にわたる論争に直面し、現在は閉鎖されているが、カナディアン・プレスによると、2019年以降、19頭のシロイルカを含む20頭の動物が死亡している。

この売却提案は、マリンランドが以前にイルカを安楽死させると脅したことに続くもので、動物愛護活動家から広範な非難を浴びた。同パークのシロイルカ売却の意図は、海洋哺乳類を飼育することの倫理と、動物福祉規制の複雑さに関する継続的な議論を浮き彫りにしている。

中国への輸出提案が却下された具体的な理由は不明なままである。しかし、海洋哺乳類の国際取引は厳格な規制と監視の対象であり、多くの場合、受け入れ施設の飼育基準と保護活動の評価が含まれる。

マリンランドは、動物虐待とネグレクトの申し立てにより、圧力を増している。動物愛護団体は、同パークに残された海洋哺乳類を保護区に解放することを長年訴えてきた。同パークの財政難と来場者数の減少が、長期的な存続可能性についての憶測をさらに煽っている。

米国施設への売却の可能性は、シロイルカの将来と、彼らが受ける飼育基準について疑問を投げかけている。動物福祉擁護者は、提案された移送を精査し、イルカが身体的および心理的なニーズを満たす環境に収容されるという保証を求める可能性が高い。米国には、海洋哺乳類保護法を含む、飼育下の海洋哺乳類の飼育を規制する独自の法律がある。

マリンランドのシロイルカを米国に売却する申請に対するカナダ政府の決定は、残されたイルカの将来と、海洋哺乳類の飼育に関するより広範な議論に大きな影響を与えるだろう。決定はさらなる検討を保留している。