米国は現在、北極海を航行し、グリーンランドのような地域の資源にアクセスするための重要な技術である砕氷船をわずか3隻しか保有していません。これらの特殊な船舶は、氷を砕くように設計された強化された船体と強力なエンジンを特徴とし、港を開放し、輸送を促進し、鉱物採掘を可能にするために不可欠です。

米国の既存の砕氷船の1隻は、修理が必要な状態にあると伝えられており、運用能力が制限されています。米国は追加で11隻の砕氷船を取得する契約を結んでいますが、これらの船舶の調達には、同盟国または関係が緊張している国との協力が必要になる可能性があります。

砕氷船の必要性は、グリーンランドの戦略的重要性と鉱物資源に対する関心の高まりの中で、より明確になってきました。ドナルド・トランプ前米国大統領は、レアアースなどの資源へのアクセス確保を含め、安全保障と経済的動機を理由に、米国によるグリーンランドの所有に関心を示しました。彼はスイスのダボスで開催された世界経済フォーラムで、これらの資源にアクセスするには「数百フィートの氷」を通過する必要があると述べました。

砕氷船は、北極の氷の状態によってもたらされる課題を克服するために不可欠であり、港を窒息させ、海岸線を凍結させ、一年中船舶にとって危険な状況を作り出す可能性があります。これらの船舶には、厚い氷の層を突破できるように、重く補強された船首などの機能が装備されています。

米国の砕氷船の数が限られていることは、米国が北極で効果的に活動し、この地域における戦略的利益を追求する能力に対する懸念を高めています。米国の砕氷船隊を運用する沿岸警備隊は、北極でのプレゼンスを維持し、科学研究、捜索救助活動、海上警備を支援するために、追加の船舶が必要であることを強調しています。新しい砕氷船の取得は、グリーンランドの潜在力を解き放ち、米国のこの地域の資源へのアクセスを確保するために不可欠であると考えられています。