ギニアビサウ当局は、倫理的な懸念を理由に、米国が資金提供するB型肝炎ワクチンに関する研究を中止したことを確認した。米国の保健当局は、研究はまだ継続中であると主張し、反発しているにもかかわらずである。デンマークの研究者が主導する予定だったこの物議を醸す臨床試験は、米国のワクチン接種スケジュールの大幅な変更を受け、国際的な場における倫理的な研究慣行について疑問を投げかけ、論争の的となった。

ギニアビサウのキンヒン・ナントテ保健大臣は木曜日、科学的審査が不十分であったため、臨床試験は中止または中断されたと述べた。「これは国の主権の問題だ」と、11月のクーデター後に大臣に任命された軍医であるナントテ氏は記者団に語った。今回の研究中断は、特に異なる基準や優先順位が絡む場合、発展途上国における医学研究の実施の複雑さを浮き彫りにしている。

世界で最も貧しい国の一つであるギニアビサウで計画されていたこの研究は、改良されたB型肝炎ワクチン接種スケジュールの有効性を評価することを目的としていた。B型肝炎は、アフリカの多くの地域で依然として深刻な公衆衛生上の課題であり、有病率は先進国よりも著しく高い。世界保健機関（WHO）によると、アフリカ地域は、世界全体の慢性B型肝炎感染症の割合が最も高い。

この研究をめぐる倫理的な議論は、米国のワクチン接種ガイドラインの変更を考慮すると、提案されたワクチン接種スケジュールが地域の状況に適しているかどうかを中心に展開された。批評家たちは、この研究が参加者をB型肝炎に対する潜在的に最適とは言えない防御にさらす危険性があると主張した。これは、グローバルヘルスの長い歴史の中で、脆弱な人々を医学研究で搾取することに関する、より広範な懸念を引き起こした。

この研究に資金を提供した米国立衛生研究所（NIH）は、まだ中断を認める正式な声明を発表していない。しかし、米国の保健行政当局内の情報筋は、ギニアビサウ当局の懸念に対処するために、協議が継続中であることを示唆している。状況は依然として流動的であり、B型肝炎ワクチン研究の将来は不確実である。今回の事件は、国際的な研究活動において、透明性、協力、そして国家主権の尊重が重要であることを改めて示している。