その週の空気は、ただの1月の寒さではなく、何十年にもわたる隣人愛に霜が降りたような、これまでとは違う冷たさを感じさせた。かつてはお互いのシームレスな延長線上にあるように見えた国境の町は、突如としてその間に引かれた線の重みを感じ始めた。それは軍事的な衝突ではなく、銃弾が飛び交うような事態でもなかったが、米国とカナダをこれまで当然のように結びつけてきた関係の亀裂、つまり断絶だった。

その週は、カナダのマーク・カーニー首相がスイスで行った演説で始まった。それは通常の外交的な内容ではなかった。その慎重な発言で知られるカーニーは、両国間の関係について、移行ではなく「決裂」だと述べた。彼は、ドナルド・トランプ大統領の下の米国は、もはや国際秩序の責任ある管理者として頼ることはできないと主張した。あるカナダの政治アナリストが述べたように、その演説は「世界中に、少なくとも北米中に響き渡る一発の銃声」だった。

この劇的な変化の根源は複雑で、政策上の意見の相違と世界観の相違が絡み合った複雑な網の目のようなものだった。トランプ大統領の下で、米国はますます「アメリカ・ファースト」のアジェンダを追求し、国際協力よりも国内の利益を優先した。これは、貿易紛争、国際協定からの離脱、および多国間機関に対する一般的な懐疑論として現れた。伝統的に国際協力と自由貿易の熱心な擁護者であるカナダは、南の隣国との対立を深めていることに気づいた。

カーニーの演説の具体的なきっかけは、依然として議論の対象となっている。米国とカナダの関係における長年の悩みの種であり、トランプ政権下で再び勃発した針葉樹材紛争を指摘する人もいる。また、地球規模の責任の裏切りと見なす多くのカナダ人を深く怒らせた、米国のパリ協定からの離脱を挙げる人もいる。さらに、より小さな意見の相違の積み重ね、つまり最終的に限界点に達した信頼の緩やかな崩壊を示唆する人もいる。

トランプ大統領のカーニーの演説に対する反応は迅速かつ特徴的に率直だった。翌日の公の演説で、彼はカーニーの懸念を退け、「カナダは米国のおかげで生きている。次に演説をしようと決めたときは、それを覚えておけ、マーク」と述べた。その発言は、見下している、あるいは無視していると広く受け止められ、緊張をさらに煽るだけだった。

この「決裂」の影響は、さまざまな分野で感じられた。かつてはシームレスだった両国間の貿易は、監視と関税の強化の対象となった。何百万人もの人々にとって日常的な出来事だった国境を越えた旅行は、新たな制限と遅延に直面した。経済的な影響は大きく、特に米国市場へのアクセスに大きく依存していたカナダ企業にとっては深刻だった。

「これは単なる政治の問題ではありません」と、米国に商品を輸出するカナダの企業経営者であるサラ・ミラーは言う。「これは生活、家族の問題です。私たちは米国との安定した予測可能な関係を前提にビジネスを構築してきました。今、それはすべて宙に浮いています。」

アメリカ側の視点からは、カナダは過剰反応している、トランプ大統領は単に米国の国益にかなう政策を追求しているだけだと主張する人もいた。国境の州の共和党上院議員であるジョン・レイノルズは、「私たちはアメリカを第一に考える必要があります」と言う。「カナダに私たちの政策を指示させることはできません。彼らは私たちを必要としていますが、私たちは彼らをそれほど必要としていません。」

しかし、米国の一部の人々は、関係悪化の長期的な影響について懸念を表明した。米国の大学の国際関係学教授であるエミリー・カーター博士は、「これは戦略的な失策です」と言う。「カナダは私たちの最も親密な同盟国の1つであり、安全保障と防衛における重要なパートナーです。彼らを疎外することは、世界における私たち自身の立場を弱めます。」

今後、米国とカナダの関係の将来は不透明なままである。一部のアナリストは、トランプ大統領が退任すれば、徐々に和解し、現状に戻ると予測している。他のアナリストは、損害は修復不可能であり、両国間の信頼は根本的に崩壊したと考えている。この「決裂」が一時的な後退となるか、永続的な分裂となるかは、今後数年間で国境の両側の指導者が下す選択にかかっている。米国とカナダが決裂した週は、最も親密な関係でさえ緊張することがあり、友情と協力の絆は常に育み、守らなければならないことを改めて痛感させた。