音声AI企業のElevenLabsは、Sequoia Capitalが主導する資金調達ラウンドで5億ドルを調達し、TechCrunchによると、スタートアップの評価額は110億ドルになった。水曜日に発表されたこの資金調達ラウンドでは、SequoiaのパートナーであるAndrew ReedがElevenLabsの取締役に就任した。
TechCrunchによると、110億ドルの評価額は、2025年1月の前回のラウンドから大幅な増加であり、その際の評価額は3分の1以下だった。既存投資家のa16zは投資額を4倍にし、前回のラウンドを主導したIconiqは投資額を3倍にしたという。BroadLight、NFDG、Valor Capital、AMP Coalition、Smash Capitalもこのラウンドに参加し、Lightspeed Venture Partners、EvanticCapital、Bonなどの新規投資家も参加した。
その他のニュースとして、UberはBalaji Krishnamurthyを新しいCFOに任命し、Prashanth Mahendra-Rajahの後任としたとTechCrunchが報じた。以前はUberの戦略財務および投資家向け広報担当VPだったKrishnamurthyは、6年以上同社に在籍している。彼の任命は、自動運転車(AV)技術への注力強化を示す可能性がある。彼はAV企業のWaabiの取締役を務めており、UberのAV計画に関する公の声明を出しているためだ。TechCrunchによると、Uberの第4四半期決算説明会で、Krishnamurthyは、同社がAVソフトウェアパートナーに資本を投資し、株式投資またはオフテイク契約を通じてAVメーカーと協力し、AVインフラストラクチャパートナーを支援すると述べた。
SNAK Venture Partnersは、TechCrunchが水曜日に報じたところによると、5000万ドルのデビューファンドの募集を締め切ったと発表した。このファンドは、イリノイ州知事のJB Pritzkerと彼の兄弟であるTonyが設立したPritzker Groupがアンカーを務めている。Pritzker Groupの元メンバーであるSNAKの創業者、Sonia NagarとAdam Koopersmithは、このファンドを使ってデジタルマーケットプレイスを支援する。「タイミングが適切だと感じ、会社内でこれを行うためのサポートがありました」とNagarはTechCrunchに語った。「サプライチェーンや建設など、デジタル化すべきことはまだたくさんあり、ホールドアウト業界でさえ、より快適に採用するようになっているため、今こそ打つべき時だというビジョンがあります。」
Amazonのアップグレードされた、生成AIを搭載したAlexaアシスタント、Alexa+が、米国のすべての顧客に利用可能になったとTechCrunchが報じた。同社によると、このAI機能は、デバイスを問わず、Prime会員は無料で利用できる。非Prime会員は、AlexaのウェブサイトまたはモバイルアプリからAlexa+に無料でアクセスできるが、いくつかの制限がある。「現在、数千万人の顧客がAlexaを使用しており、Prime会員全員が利用できるようになります…基本的には、Primeに含める有料のアクセスレベルです」と、AmazonのAlexaおよびEcho担当VPであるDaniel RauschはTechCrunchとのインタビューで述べた。TechCrunchによると、Alexa+はモデルに依存せず、Amazon独自の基盤モデルと他社のモデルを組み合わせて利用している。
Apeiron Labsは、海洋データ収集用の自律型水中ロボットを開発するために950万ドルを確保したとTechCrunchが報じた。創業者兼CEOのRavi Pappuは、詳細な海面下海洋データが不足していることに取り組むことを目指している。「海面下の海洋からデータを取得することは、常に非常に困難でした」とPappuはTechCrunchに語った。「非常に遅いです。1日に10万ドルの費用がかかる船が必要で、ゆっくりと航行します。すべてが遠征です。」Pappuは、彼の自律型水中車両がそれを変えることができることを願っている。
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