As ações do Curso de Aplicativos da Apple têm sido objeto de escrutínio devido ao seu alto preço de $20.000 por aluno. O programa, lançado em 2021 como parte da resposta de $200 milhões da Apple aos protestos Black Lives Matter, visa expandir as oportunidades para pessoas de cor em Detroit, a cidade mais pobre do país. No entanto, os graduados da Apple Developer Academy levantaram preocupações sobre o estipêndio para custos de vida e o currículo do programa.
De acordo com os funcionários, a academia recebeu mais de 1.700 alunos, uma mistura racialmente diversa com níveis variados de alfabetização tecnológica e flexibilidade financeira. Cerca de 600 alunos concluíram o curso de 10 meses de meio expediente na Universidade Estadual de Michigan, que copatrocina o programa com marca e foco da Apple. A WIRED revisou contratos e orçamentos e conversou com funcionários e graduados para a primeira análise aprofundada da iniciativa de quase $30 milhões.
Lizmary Fernandez, uma jovem de 25 anos que frequentou o programa, expressou sua decepção com a experiência. "Muitos de nós recorremos a cupons de alimentação", disse ela. "O estipêndio para custos de vida era insuficiente e o currículo era inadequado para obter um emprego de codificação." Fernandez, que agora é comissária de bordo e está se preparando para se inscrever na faculdade de direito, afirmou que a codificação não é algo que ela retomou desde que concluiu o programa. "Eu não tive a experiência ou o portfólio", acrescentou.
O programa da Apple Developer Academy é projetado para fornecer aos alunos experiência prática no desenvolvimento de aplicativos para iPhone. O curso aborda tópicos como programação Swift, desenvolvimento iOS e design de aplicativos. No entanto, os graduados expressaram preocupações de que o foco do programa em habilidades específicas da Apple possa limitar suas perspectivas de emprego na indústria de tecnologia mais ampla.
O copatrocinador do programa, a Universidade Estadual de Michigan, defendeu a iniciativa, afirmando que ela fornece aos alunos uma oportunidade única de ganhar experiência na indústria de tecnologia. "Acreditamos que a Apple Developer Academy é um excelente programa que fornece aos alunos as habilidades e o conhecimento necessários para ter sucesso na indústria de tecnologia", disse um porta-voz da universidade.
Apesar das preocupações levantadas pelos graduados, a Apple Developer Academy continuou a expandir seu programa. Em 2022, a academia anunciou planos para lançar um novo programa em Chicago, destinado a fornecer treinamento e oportunidades de emprego para jovens na indústria de tecnologia da cidade.
O futuro da Apple Developer Academy permanece incerto, à medida que os funcionários continuam a avaliar a eficácia do programa e abordar as preocupações levantadas pelos graduados. À medida que a indústria de tecnologia continua a evoluir, a necessidade de programas que forneçam treinamento e oportunidades de emprego para grupos subrepresentados permanece uma questão premente.
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