As ações da Apple's Developer Academy em Detroit têm visto um crescimento significativo desde sua criação em 2021, com mais de 1.700 estudantes participando do programa. A academia, lançada como parte da resposta de US$ 200 milhões da Apple aos protestos Black Lives Matter, visa expandir as oportunidades para pessoas de cor na cidade mais pobre do país. No entanto, um exame mais detalhado do programa revela uma realidade mais complexa, com os estudantes enfrentando significativas cargas financeiras e perspectivas de emprego limitadas.
De acordo com Lizmary Fernandez, uma jovem de 25 anos que participou do programa, o estipêndio para custos de vida fornecido pela academia era insuficiente, forçando muitos estudantes a depender de cupons de alimentação para sobreviver. "Muitos de nós recorremos a cupons de alimentação", disse Fernandez. "Eu não tinha a experiência ou portfólio para conseguir um emprego de codificação. A codificação não é algo que eu retomei." Fernandez, que agora é comissária de bordo e está se preparando para se inscrever na faculdade de direito, é uma das mais de 600 estudantes que concluíram o curso de 10 meses do programa.
O currículo da academia, que é co-patrocinado pela Universidade Estadual de Michigan, se concentra em ensinar aos estudantes como desenvolver aplicativos para iPhone usando o software proprietário da Apple. No entanto, graduados como Fernandez relataram dificuldades em encontrar emprego na indústria de tecnologia, citando a falta de experiência e portfólio como principais obstáculos. "Eu não tinha a experiência ou portfólio para conseguir um emprego de codificação", disse Fernandez. "Eu tive que voltar à escola e começar de novo."
O alto custo do programa também é uma preocupação significativa, com os estudantes pagando mais de US$ 20.000 por ano para ter o privilégio de participar. Isso levou a acusações de que o programa está mais focado em gerar receita para a Apple do que em fornecer oportunidades significativas para os estudantes. "O programa é uma maneira para a Apple obter um grupo de desenvolvedores talentosos que já estão treinados e prontos para começar", disse um especialista da indústria, que preferiu não ser identificado. "É uma maneira para eles obter um retorno sobre o investimento."
Apesar dessas críticas, os funcionários da Apple mantêm que o programa é um passo vital para aumentar a diversidade na indústria de tecnologia. "Acreditamos que a Apple Developer Academy é um componente crítico de nossos esforços para aumentar a diversidade e a inclusão na indústria de tecnologia", disse um porta-voz da Apple. "Estamos comprometidos em fornecer oportunidades para os estudantes de origens sub-representadas aprenderem e crescerem na indústria de tecnologia."
O futuro do programa permanece incerto, com alguns especialistas prevendo que ele continuará a crescer e evoluir em resposta às necessidades da indústria em constante mudança. Outros, no entanto, são mais céticos, citando o alto custo e as perspectivas de emprego limitadas como principais preocupações. À medida que a indústria de tecnologia continua a evoluir e mudar, uma coisa é clara: a Apple Developer Academy é um programa complexo e multifacetado que exigirá uma avaliação cuidadosa e escrutínio nos anos que vêm.
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