Em Haifa, Israel, uma exibição única de cooperação inter-religiosa ocorreu na véspera de Natal, quando o rabino Na'ama Dafni de Or Hadash, uma congregação reformista, acendeu uma vela trançada azul e branca ao lado do reverendo Yousef Yacoub na cerimônia anual de iluminação da árvore de Natal na Catedral de São Luís, o Rei. O evento, que atraiu uma estimativa de 4.000 católicos maronitas, marcou um momento significativo de unidade entre as duas fés em meio às tensões contínuas entre o Vaticano e Israel.

A cerimônia, que incluiu uma oração não denominacional, foi uma tentativa deliberada do reverendo Yacoub de mostrar que tanto os católicos quanto os judeus estão orando pela paz e pela boa vizinhança. "É um grande privilégio e honra estar com vocês hoje, para acender luzes de esperança, felicidade e com orações por feriados pacíficos, anos de quietude e boa vizinhança, para que possamos criar nossos meninos e meninas com segurança e amor", disse o rabino Dafni à multidão.

O evento destaca os esforços dos líderes locais para construir confiança e compreensão entre católicos e judeus em Haifa, uma cidade com uma minoria cristã significativa. Apesar da recente crítica do Vaticano ao tratamento de Israel em relação aos palestinos, os líderes locais estão trabalhando para promover o diálogo e a cooperação inter-religiosa. "Estamos orando, ambos, por luz e paz", disse o reverendo Yacoub, enfatizando os valores compartilhados das duas fés.

As tensões entre o Vaticano e Israel vêm aumentando nos últimos anos, com o Vaticano criticando as políticas de assentamento de Israel e o tratamento dos palestinos. No entanto, os líderes locais em Haifa estão trabalhando para promover uma narrativa diferente, uma de cooperação e compreensão mútua. "Não estamos apenas falando sobre coexistência, estamos falando sobre construir uma comunidade juntos", disse o rabino Dafni.

O evento também foi notável por sua natureza inclusiva, com participantes de ambas as fés se reunindo para celebrar a temporada de festas. "Este é um momento de grande alegria e celebração, e é um lembrete de que estamos todos juntos nisso", disse o reverendo Yacoub.

O status atual das relações inter-religiosas em Haifa permanece positivo, com os líderes locais continuando a trabalhar para construir confiança e compreensão entre católicos e judeus. O evento na véspera de Natal foi apenas um exemplo das muitas iniciativas em andamento para promover o diálogo e a cooperação inter-religiosa na cidade. Como observou o rabino Dafni, "Estamos acendendo luzes de esperança, felicidade e paz, e é nisso que precisamos nos concentrar".