Milhares de voos nos Estados Unidos foram cancelados ou atrasados devido a uma forte tempestade de inverno que ameaçava a região nordeste durante o pico da temporada de viagens de fim de ano. Na noite de sexta-feira, o FlightAware, um site de rastreamento de voos, informou que 1.600 voos dentro dos EUA foram cancelados e 7.400 foram atrasados.
Os aeroportos mais afetados incluíram o John F. Kennedy International, o Newark Liberty e o LaGuardia, todos atendendo à área metropolitana de Nova York. Boston, Chicago e Toronto, no Canadá, também sofreram interrupções significativas. Os aeroportos recorreram às redes sociais, aconselhando os viajantes a verificar o status de seus voos com suas respectivas companhias aéreas.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de tempestade de inverno em vigor das 16h00, hora local (21h00 GMT) de sexta-feira até as 13h00 de sábado. A previsão previa até 23 centímetros de neve na cidade de Nova York e no sul de Connecticut. O momento da tempestade coincidiu com um período de maior movimento, pois pessoas em todos os EUA e internacionalmente viajavam para estar com a família e amigos nas festas de fim de ano, uma tradição observada em muitas culturas além da América do Norte.
Várias companhias aéreas enfrentaram desafios operacionais significativos. A JetBlue Airways cancelou 229 voos, enquanto a Delta Air Lines cancelou 241. A Republic Airways e a Southwest Airlines relataram 180 e 151 cancelamentos, respectivamente. A American Airlines e a United Airlines também cancelaram aproximadamente 100 voos programados cada.
Os efeitos em cascata de cancelamentos tão generalizados se estenderam além do inconveniente imediato para os viajantes. Interrupções no transporte aéreo podem afetar as cadeias de suprimentos globais, potencialmente atrasando a entrega de mercadorias e impactando o comércio internacional. As consequências econômicas das interrupções de viagens relacionadas ao clima são sentidas em todo o mundo, à medida que empresas e indivíduos se ajustam a atrasos inesperados e custos aumentados.
A situação permaneceu fluida enquanto as companhias aéreas e as autoridades aeroportuárias trabalhavam para gerenciar o acúmulo de voos e acomodar os passageiros retidos. Os viajantes foram aconselhados a monitorar de perto as previsões meteorológicas e as atualizações das companhias aéreas e a antecipar possíveis atrasos e cancelamentos com o avanço da tempestade de inverno. As interrupções serviram como um lembrete da vulnerabilidade dos sistemas de transporte modernos a eventos climáticos extremos, um desafio enfrentado por países em todo o mundo.
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