Uma coalizão liderada pela Arábia Saudita no Iêmen declarou no sábado que interviria para defender o governo internacionalmente reconhecido se um grupo separatista não se retirasse pacificamente do território tomado nas últimas semanas. O major-general Turki al-Malki, um alto funcionário militar saudita e porta-voz da coalizão, que presta apoio ao governo iemenita oficial, apelou à desescalada e à devolução do território. Ele disse à mídia estatal saudita que quaisquer ações militares que contradissessem esses esforços seriam tratadas direta e imediatamente.

O grupo separatista, conhecido como Conselho de Transição do Sul (CTS), usou força militar este mês para tomar partes da província de Hadramaut, rica em petróleo, no sul do Iêmen, e da província de al-Mahra, no leste. Amr al-Bidh, um alto funcionário dos separatistas, disse na sexta-feira que dois ataques aéreos sauditas tiveram como alvo forças afiliadas ao grupo em Hadramaut. Não houve relatos de vítimas, e a Arábia Saudita não reconheceu publicamente quaisquer ataques nem respondeu à alegação.

O conflito destaca a complexa guerra multicamadas no Iêmen, que está em curso desde 2014. A guerra começou inicialmente como um conflito interno entre o movimento Houthi, um grupo muçulmano Zaidi Shia, e o governo do presidente Abdrabbuh Mansur Hadi. O conflito escalou em 2015, quando a coalizão liderada pela Arábia Saudita interveio em apoio ao governo de Hadi depois que os Houthis tomaram o controle da capital, Sanaa.

O CTS, fundado em 2017 com apoio financeiro e militar dos Emirados Árabes Unidos, um aliado saudita, busca a autodeterminação para o sul do Iêmen. A região era um estado independente, Iêmen do Sul, até se unificar com o norte em 1990. As ações do CTS criaram um conflito paralelo dentro da guerra civil iemenita mais ampla, colocando-os contra o governo internacionalmente reconhecido, que também é apoiado pela coalizão liderada pela Arábia Saudita.

A guerra civil do Iêmen criou uma das piores crises humanitárias do mundo, com milhões enfrentando fome e doenças. Os esforços internacionais para mediar uma paz duradoura falharam repetidamente. As Nações Unidas e outras organizações internacionais têm apelado consistentemente por um cessar-fogo e uma solução negociada para o conflito. Os últimos desenvolvimentos ameaçam desestabilizar ainda mais a região e minar os esforços para encontrar uma resolução para a crise em curso.