Duas pessoas morreram e 26 ficaram feridas em um engavetamento na rodovia no centro do Japão. O acidente envolveu aproximadamente 50 veículos. Ocorreu na via expressa Kan-etsu em Minakami, província de Gunma. O local fica a cerca de 160 km a noroeste de Tóquio. O incidente aconteceu por volta das 19h30, hora local, em 26 de dezembro.

O engavetamento começou com uma colisão entre dois caminhões. Isso desencadeou uma reação em cadeia. Pelo menos 10 veículos pegaram fogo. Uma mulher de 77 anos de Tóquio estava entre os falecidos. A outra vítima foi encontrada em um caminhão carbonizado. Cinco pessoas sofreram ferimentos graves. Vinte e uma outras sofreram ferimentos leves.

Alertas de neve intensa estavam em vigor. A polícia suspeita que as condições de gelo na estrada causaram as derrapagens iniciais dos caminhões. Os bombeiros passaram sete horas e meia apagando as chamas. Um trecho da rodovia foi fechado. Muitos veículos ficaram carbonizados e irreconhecíveis. As operações de reboque estão em andamento.

A via expressa Kan-etsu é uma importante artéria de transporte no Japão. Ela conecta Tóquio com regiões a noroeste. O clima de inverno frequentemente afeta as condições de direção na área.

As autoridades investigarão a causa precisa da colisão inicial. O trecho fechado da rodovia será reaberto após a limpeza e as inspeções de segurança.