De acordo com a Ars Technica, os jogos que realmente se destacaram em 2025 foram aqueles que surgiram como surpresas. Esses títulos abrangeram uma variedade de gêneros, desde jogos roguelike de quebra-cabeça que desafiam a categorização fácil até um simulador de caminhada montanhosa desafiador. Um destaque foi saudado como o melhor clone de Geometry Wars da memória recente, enquanto outro ofereceu uma exploração pungente da adolescência por meio de uma série de minijogos.

A inclusão de Civilization 7 marca outra forte demonstração da franquia, que tem consistentemente recebido aclamação da crítica desde sua estreia em 1991. Avowed, uma nova IP, também entrou para a lista. Doom: The Dark Ages continua o legado da franquia Doom, conhecida por sua ação em ritmo acelerado e temas demoníacos, reminiscente de suas origens inovadoras no início dos anos 1990.

Notavelmente ausente da lista estava Grand Theft Auto 6, que a Ars Technica havia previsto anteriormente como um grande concorrente. No entanto, o atraso do jogo para 2026 impediu que ele fosse considerado para o ranking deste ano.

Olhando para 2026, a Ars Technica antecipa outro ano repleto de lançamentos de alto nível, com Grand Theft Auto 6 esperado para ser uma força dominante na indústria. A publicação sugere que, se 2025 serve de indicação, o próximo ano também trará uma nova onda de títulos inesperados e inovadores.