Desde 1993, um jogador tem inconscientemente julgado quase todos os jogos pela forma como capturam a sensação evocada por Wing Commander: Privateer. De acordo com os resumos de fim de ano do jogador no Steam e PlayStation, os jogos mais jogados em 2025, por ordem de horas registadas, foram No Man's Sky, Civilization VII, Assassin's Creed Shadows, The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, The Lord of the Rings: Return to Moria, The Elder Scrolls III: Morrowind, World of Warcraft, Meridian 59, Tainted Grail: Fall of Avalon e Unreal Tournament.

O jogador, que deseja permanecer anónimo, afirmou que, com exceção de Civilization VII e Unreal Tournament, todos esses jogos são algum tipo de experiência de mundo aberto que imerge o jogador numa terra ou galáxia distante. "Eu gosto do que gosto, e saber que é isso que eu gosto começou no início dos anos 90 com Wing Commander: Privateer", disse.

Wing Commander: Privateer, lançado em 1993, foi um desvio da jogabilidade linear e orientada para a história da série principal Wing Commander. Permitia aos jogadores assumir o papel de um piloto freelancer, escolhendo o seu próprio caminho como mercenário, comerciante ou pirata numa vasta galáxia explorável. Esta liberdade de forjar o próprio destino ressoou profundamente no jogador. "Privateer ensinou-me que adoro jogos que são espaços para viver qualquer vida fictícia que eu crie para mim muito mais do que qualquer outra coisa", explicou.

O impacto de Privateer pode ser comparado à influência de Elite, um jogo pioneiro de comércio e combate espacial da década de 1980. Ambos os jogos ofereciam aos jogadores uma liberdade sem precedentes e uma sensação de agência, permitindo-lhes moldar as suas próprias narrativas dentro de um mundo de jogo dinâmico. Enquanto Elite lançou as bases, Privateer refinou a fórmula com gráficos melhorados, uma história mais envolvente e uma maior ênfase no desenvolvimento do personagem.

A preferência do jogador por experiências de mundo aberto alinha-se com uma tendência mais ampla na indústria de jogos. Jogos como Grand Theft Auto, The Elder Scrolls e No Man's Sky alcançaram um sucesso massivo ao oferecer aos jogadores mundos vastos e exploráveis e um alto grau de liberdade. Esses jogos constroem sobre a base estabelecida por títulos como Elite e Wing Commander: Privateer, demonstrando o apelo duradouro das narrativas orientadas para o jogador e da jogabilidade emergente.