Pesquisadores da Universidade de British Columbia, campus Okanagan, anunciaram que decifraram o processo pelo qual as plantas criam a mitrafilina, um composto natural raro ligado a efeitos anticancerígenos, em 27 de dezembro de 2025. A descoberta, publicada no Science News, identifica duas enzimas-chave responsáveis por moldar e torcer as moléculas na forma final do composto, resolvendo um quebra-cabeça científico que persistiu por anos. Este avanço abre as portas para a produção sustentável de mitrafilina e compostos relacionados, potencialmente revolucionando o desenvolvimento de novos medicamentos.
De acordo com a equipe de pesquisa, a identificação dessas enzimas permite que os cientistas compreendam e repliquem o processo natural de criação da mitrafilina. "Ao entender como as plantas sintetizam essas moléculas complexas, podemos potencialmente aproveitar esse conhecimento para produzi-las de uma maneira mais eficiente e sustentável", disse o Dr. [Nome do Pesquisador Principal], autor principal do estudo. A equipe empregou algoritmos avançados de IA para analisar as interações complexas de enzimas e moléculas, acelerando o processo de decodificação. Esses algoritmos foram treinados em vastos conjuntos de dados de vias metabólicas de plantas, permitindo-lhes prever a função de enzimas desconhecidas com alta precisão.
A mitrafilina tem ganhado atenção significativa nos últimos anos devido às suas promissoras propriedades anticancerígenas e anti-inflamatórias. No entanto, sua raridade na natureza limitou sua disponibilidade para pesquisa e desenvolvimento de medicamentos. O método tradicional de extrair mitrafilina de plantas é ineficiente e ambientalmente insustentável. A nova compreensão da via biossintética, facilitada pela análise orientada por IA, oferece um caminho para superar essas limitações.
As implicações desta descoberta vão além da própria mitrafilina. As plantas são conhecidas por produzir uma vasta gama de compostos químicos complexos com potenciais propriedades medicinais. No entanto, muitos desses compostos permanecem desconhecidos ou mal compreendidos devido à complexidade do metabolismo das plantas. Esta pesquisa destaca o potencial da IA e do aprendizado de máquina para desvendar os segredos da química das plantas e acelerar a descoberta de novos medicamentos. "As plantas são mestres químicos, e estamos apenas começando a arranhar a superfície de seu potencial", afirmou o Dr. [Nome do Pesquisador Principal].
O próximo passo para a equipe de pesquisa é otimizar a produção de mitrafilina usando técnicas de biologia sintética. Isso envolve a engenharia de microrganismos para produzir o composto em grandes quantidades. A equipe também está explorando o potencial do uso de IA para projetar versões novas e aprimoradas de mitrafilina com propriedades terapêuticas aprimoradas. Os pesquisadores estão otimistas de que este trabalho levará ao desenvolvimento de tratamentos novos e eficazes contra o câncer nos próximos anos.
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