A Metropolitan Transportation Authority (MTA) da cidade de Nova York aposentará o MetroCard em 31 de dezembro de 2025, concluindo sua transição para o OMNY, um sistema de pagamento sem contato. A medida marca o fim de uma era para o cartão de plástico deslizável, que substituiu as fichas de metrô em 1994 e modernizou o pagamento de tarifas para um dos maiores sistemas de transporte do mundo.

O OMNY permite que os passageiros paguem as tarifas aproximando cartões de crédito, smartphones ou outros dispositivos inteligentes nas catracas de metrô e nas caixas de tarifa de ônibus habilitadas para OMNY. As autoridades de trânsito informam que mais de 90% das viagens de metrô e ônibus são atualmente pagas usando o sistema "tap-and-go", que foi introduzido pela primeira vez em 2019.

A transição para o OMNY reflete uma tendência mais ampla em direção a sistemas de pagamento sem contato nas principais cidades do mundo. Londres e Singapura utilizam tecnologias semelhantes há muito tempo, e São Francisco lançou seu próprio sistema de pagamento conforme o uso no início deste ano, juntando-se a cidades como Chicago. Esses sistemas aproveitam a tecnologia de comunicação de campo próximo (NFC), um tipo de comunicação sem fio de curto alcance que permite a transferência segura de dados entre dispositivos em estreita proximidade. O NFC depende de algoritmos para criptografar informações de pagamento, protegendo os dados financeiros dos usuários.

O MetroCard, apesar de sua eventual obsolescência, desempenhou um papel significativo na transformação dos deslocamentos na cidade de Nova York. "O humilde MetroCard pode ter sobrevivido à sua vida útil, mas em sua época foi revolucionário", disse Jodi Shapiro, curadora do Museu do Trânsito de Nova York no Brooklyn. O museu inaugurou uma exposição no início deste mês refletindo sobre a história do MetroCard.

A mudança para o OMNY também levanta questões sobre privacidade de dados e viés algorítmico. Os sistemas de pagamento sem contato geram grandes quantidades de dados sobre os padrões de viagem dos passageiros, que poderiam ser usados para vigilância ou publicidade direcionada. É crucial que as agências de trânsito implementem medidas robustas de segurança de dados e políticas de transparência para proteger a privacidade dos passageiros. Além disso, os algoritmos usados para gerenciar a cobrança de tarifas e a otimização do sistema devem ser cuidadosamente avaliados para garantir que não impactem desproporcionalmente certos grupos demográficos.

A MTA está trabalhando para garantir uma transição tranquila para todos os passageiros. Embora o último dia para comprar ou recarregar um MetroCard seja 31 de dezembro de 2025, a agência planeja oferecer vários serviços de suporte para ajudar os passageiros a se adaptarem ao novo sistema. Isso inclui campanhas educacionais, assistência no local nas estações de metrô e opções para passageiros que podem não ter acesso a smartphones ou cartões de crédito. A transição completa para o OMNY representa um passo significativo para a modernização do sistema de transporte da cidade de Nova York, mas também ressalta a importância de abordar as implicações éticas e sociais das tecnologias orientadas por IA.