A FlightAware, um serviço de rastreamento de voos, reportou mais de 400 voos de entrada e saída cancelados nos aeroportos internacionais Kennedy, LaGuardia e Newark Liberty no sábado. Centenas de outros voos foram atrasados. Na sexta-feira, quase 900 voos foram cancelados nos três aeroportos.

As companhias aéreas cancelaram voos preventivamente para evitar um efeito cascata de ajustes em tempo real, de acordo com porta-vozes das companhias aéreas. "A pior coisa que você pode fazer para toda a sua operação é cancelar voos muito perto da hora em que eles deveriam partir", disse Chris Perry, porta-voz da Southwest Airlines. "Então você está retendo aviões." As companhias aéreas usam algoritmos sofisticados, uma forma de inteligência artificial, para prever o impacto de eventos climáticos em seus horários. Esses algoritmos analisam dados históricos, previsões meteorológicas e restrições operacionais para tomar decisões sobre cancelamentos e atrasos.

O uso de IA nas operações aéreas levanta questões sobre o equilíbrio entre eficiência e atendimento ao cliente. Embora a IA possa ajudar as companhias aéreas a otimizar seus horários e minimizar interrupções, também pode levar a situações em que os voos são cancelados mesmo quando o clima não é severo. Isso destaca a importância da transparência e da comunicação no uso de sistemas de IA. Os passageiros precisam entender como esses sistemas funcionam e como eles impactam seus planos de viagem.

Os meteorologistas previram até nove polegadas de neve para a área de Nova York na noite de sexta-feira e na manhã de sábado. As principais companhias aéreas, antecipando uma interrupção significativa, começaram a cancelar voos. A queda de neve real foi consideravelmente menor do que o previsto, mas os cancelamentos permaneceram em vigor. O incidente ressalta os desafios do uso de modelos preditivos, incluindo aqueles alimentados por IA, em ambientes dinâmicos e imprevisíveis. Mesmo com tecnologia avançada, a previsão permanece imperfeita e as decisões baseadas nessas previsões podem ter consequências significativas. As companhias aéreas provavelmente estão revisando seus modelos de previsão e políticas de cancelamento para determinar como equilibrar melhor os riscos de interrupção com as necessidades dos viajantes.