Durante séculos, foliões em todo o mundo têm marcado o início do ano novo em 1º de janeiro, uma tradição profundamente enraizada na adoção generalizada do calendário gregoriano. Esta data, celebrada com festividades que vão desde fazer resoluções até assistir à queda da bola na Times Square, levanta a questão de como se tornou tão universalmente reconhecida, especialmente considerando a existência de outros sistemas de calendário, como os calendários chinês, islâmico e hebraico.

O calendário gregoriano, com sua data de início em 1º de janeiro, tem suas origens na Roma antiga. Os primeiros calendários romanos visavam conciliar ciclos lunares, anos solares e estações, uma necessidade impulsionada pelo fato de que inúmeros festivais religiosos e feriados estavam ligados a equinócios e fases da lua. Esse alinhamento era crucial para manter a precisão do calendário e sua conexão com práticas agrícolas e religiosas.

O estabelecimento de 1º de janeiro como o início do ano não foi imediato. Ao longo do tempo, o calendário romano passou por várias revisões e ajustes para refletir melhor o ano solar. Essas mudanças acabaram levando à adoção de um sistema de calendário que se assemelhava muito ao calendário gregoriano que usamos hoje. O próprio calendário gregoriano foi uma reforma do calendário juliano, introduzido por Júlio César em 45 a.C., que havia se desviado da sincronia com o ano solar.

A adoção generalizada do calendário gregoriano pode ser atribuída à sua precisão e ao seu endosso pela Igreja Católica. À medida que a influência europeia se expandiu globalmente, também se expandiu o uso do calendário gregoriano, tornando 1º de janeiro a data padrão para o ano novo na maioria das partes do mundo. Embora outros sistemas de calendário continuem a ser usados para fins religiosos e culturais, o calendário gregoriano serve como a estrutura comum para assuntos internacionais, comércio e comunicação.